Audiencia y dinero es lo que está en juego en un nuevo pleito que alumbra en la televisión abierta estadounidense. La Asociación Nacional de Broadcasters (NAB) de EEUU, presentó una demanda este lunes ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) referida al plan de subasta de espectro con ejecución prevista para el próximo año.

La interpelación presentada ante la Corte de Apelaciones del Circuito DC desafía las reglas de la subasta del organismo federal por considerarlas insuficientes para proteger a los broadcasters que no participan voluntariamente del procedimiento. La NAB considera que las estaciones no participantes no deben tener su área de cobertura reducida, o ser obligadas a pagar de su bolsillo por los gastos de la mudanza de su señal de emisión a una frecuencia diferente (por el proceso llamado “reempaquetado”).

La FCC tiene previsto su primera subasta de espectro inverso en 2015 para satisfacer la creciente demanda de banda ancha móvil y así evitar los embotellamientos. Las estaciones de TV abierta de grandes ciudades deberán renunciar a sus ondas aéreas para que éstas puedan ser vendidas a los operadores wireless. El espectro que estará a la venta permite una mayor penetración en los edificios y llega a distancias más lejanas, puntos a favor para los dispositivos móviles, como los smartphones.

"Las emisoras locales no deben ser forzadas a sacar de su bolsillo para ayudar a los gigantes multinacionales wireless. La demanda no está diseñada para hacer fracasar la subasta, o incluso reducir la velocidad. Estamos buscando una corrección a mitad de camino que refleja mejor la intención del congreso de proteger a los broadcasters  y a los millones de usuarios vulnerables de TV sobre el aire", escribió Rick Kaplan, ejecutivo de NAB, en una entrada de blog.

Una salida podría ser que la FCC convenza a la asociación de retirar la demanda, subiendo a US$1.750 millones las compensaciones a las emisoras por el reenvasado; y asegurarse de que no se reduzcan las coberturas significativamente, de acuerdo a una fuente anónima de la industria.

Un portavoz de la FCC dijo que la comisión está segura de que el plan cumple con los mandatos establecidos por el Congreso.