El fundador de Discovery Channel, John Hendricks, lanzó este miércoles un servicio de streaming por suscripción para fanáticos de la ciencia, la tecnología y la historia, con el objetivo de prevalecer en la categoría no ficción en video online on-demand.

Hendricks dijo que el servicio CuriosityStream, sin anuncios publicitarios, satisfizo su viejo deseo de ofrecer programación que el público pueda ver en el momento que quiera. Y expresó su aspiración de que se transforme en la tercera o cuarta suscripción de video online, por debajo de otras opciones ya instaladas, como Netflix y Hulu.

“He estado soñando y planeando esto por cerca de veinte años”, confió.

Para ir detrás de esta meta, Hendricks se retiró en 2014 de Discovery Communications, que opera Discovery Channel y otros canales que se venden en paquetes a través de operadores de televisión paga.

CuriosityStream cuesta US$ 2,99 mensuales para resolución estándar o US$ 5,99 para alta definición. Se espera pueda lanzarse a fin de año una definición más precisa (4K).

El servicio estará disponible en EEUU, para expandirse al resto del mundo dentro de los próximos cinco años.

Como otros servicios de video ofrecidos a través de internet, CuriosityStream competirá por audiencia en un mar de contenidos online junto a canales como CBS y HBO de Time Warner. Según informó este lunes el Wall Street Journal, Apple también está en tratativas con algunos broadcasters por un servicio online.

La programación de CuriosityStream incluye videos cortos de menos de ocho minutos y series estilo documental, más extensas, que han sido producidas para el servicio o adquiridas de socios líderes como la BBC, el broadcaster japonés NHK, Terra Noa, ZED y Flame Distribution.

Destination Pluto (“Destino Plutón”) sigue a un equipo enviado para explorar este planeta. Otra propuesta muestra una serie de entrevistas íntimas hecha por el reconocido fotógrafo Norman Seeff a artistas famosos (Ray Charles, Martin Scorsese, Tina Turner, entre muchos otros) durante las mismas sesiones de fotos (Norman Seeff’s Sessions). Cosmic Front es una serie de quince capítulos que cuenta historias de los grandes astrónomos, científicos planetarios y cosmólogos que supieron descifrar enigmas del universo. Annihilation: Destruction of Europe's Jews (“Aniquilación: La destrucción de los judíos en Europa”) presenta bajo la forma de indagación documental los catastróficos resultados de los intentos por erradicar a la población judía en Europa durante el siglo XX, abordando la escalofriante pregunta de por qué algo como la Shoah pudo haber ocurrido.

Elizabeth Hendricks North, presidente de Curiosity Project LLC, comentó: “Vimos una oportunidad de desarrollar una vasta biblioteca de contenidos que seduce a los interesados de por vida en el mundo que nos rodea. Desde la exploración de la ciencia de la conciencia a la comprensión del legado lingüístico de Shakespeare, nuestra programación da una zambullida profunda en temas que importan”.

Steve Burns, productor de documentales ganador de un Emmy, que ha programado contenidos para algunos de los mayores distribuidores mundiales de nonfiction, lidera el equipo de programación de CuriosityStream.

Peter North, VP ejecutivo de CuriosityStream para Operaciones de Medios Digitales, dijo que el canal “ha sido diseñado como un servicio centrado en el cliente, que proporciona a la audiencia lo que la audiencia quiere: streaming veloz, selección de video intuitiva, contenido de calidad y no publicidad”.