En una movida que sorprendió a la industria, Discovery Communications y Eurosport se quedaron con la mayoría de los derechos de difusión y distribución multiplataforma en Europa de los cuatro Juegos Olímpicos que habrá entre 2018-2024. El acuerdo cubre los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang, Corea del Sur, en 2018, y las Olimpiadas en Tokio en 2020, así como los Juegos Olímpicos de 2022 y 2024, para los cuales aún no se definió sede.

El acuerdo, de ribetes históricos, fue firmado con el Comité Olímpico Internacional (COI) en Lausana, Suiza, y potencia el estatus de Discovery en el mundo de los derechos deportivos, además de disparar a su subsidiaria, Eurosport, al tope de las plataformas de deportes en Europa.

Los derechos, que se estiman tienen un valor de €1.300 millones (US$1.440 millones), son para todas las plataformas, incluyendo TV abierta, y paga, online y móvil, en todos los idiomas a través de 50 países y la mayoría de los territorios en el continente europeo.

En este momento, los derechos para Europa están divididos por territorios individuales. Es la primera vez que el COI vende la mayoría de estos derechos a una sola compañía de medios, con un alcance de 700 millones de personas en el continente.

El acuerdo excluye a Rusia y no cubre los Juegos Olímpicos de 2018 y 2020 para Francia y el Reino Unido, ya que que el COI vendió los derechos a France Televisions y BBC, respectivamente.

A nivel local, el acuerdo cayó mal en algunos sectores. La prensa de Gran Bretaña, por ejemplo, acusó a la BBC de haber perdido los derechos a partir de 2022, a pesar de haber invertido enormes recursos y haberle dado un enorme importancia al evento como una oportunidad para unir a la nación.

En ese sentido, David Zaslav, presidente y CEO de Discovery Communications, dijo que "entendemos el gran legado de la programación olímpica a través de Europa y tenemos un gran respeto por la calidad de los contenidos producidos por BBC, así como por la televisión francesa y alemana. Ahora tenemos los derechos exclusivos de los Juegos Olímpicos en todas las plataformas, y vamos a comenzar las discusiones con los diferentes actores en cada mercado".

De acuerdo con las regulaciones del COI y de cada país, que garantizan una amplia cobertura para TV abierta en todos estos territorios, Discovery se comprometió a distribuir un mínimo de 200 horas de los Juegos Olímpicos y 100 horas de los Juegos Olímpicos de Invierno en la TV abierta europea.

El presidente del COI, Thomas Bach, dijo que el acuerdo es "significativo" y que garantiza "la amplia cobertura de los Juegos Olímpicos en toda Europa". Agregó que "los ingresos generados por esta asociación serán redistribuidos por el COI a través del Movimiento Olímpico".

"Tomamos el control de Eurosport hace un año y nos embarcamos en la misión a largo plazo de revitalizar y reforzar sus redes y su marca. El anuncio realizado hoy supone un paso importante en este viaje. La inigualable capacidad técnica de Eurosport para ofrecer las Olimpiadas en 50 países en 20 idiomas diferentes usando una amplia variedad de plataformas es una gran noticia para los aficionados al deporte. Estamos entusiasmados y agradecidos por poder asociarnos con una de las marcas globales más reconocidas y más potentes, que no solo ofrece el mayor acontecimiento a nivel global sino que comparte el ADN de nuestra empresa: atraer e inspirar a las personas, además de entretenerlas", comentó JB Perrette, presidente de Discovery Networks International.

Discovery/Eurosport también se asoció con el COI para desarrollar y lanzar el nuevo Olympic Channel en toda Europa. Discovery tendrá acceso de esta manera a los archivos del Comité Olímpico Internacional y podrá utilizar la marca registrada de Olympic Rings. 

"Hoy es un día histórico, ya que con orgullo añadimos los Anillos Olímpicos al portafolio de Discovery Communications", agregó David Zaslav.