En su primer llamado de resultados financieros en lo que va del año nuevo, en este caso correspondiente al cuarto trimestre de 2023 y total anual, Warner Bros. Discovery (WBD) reportó este viernes una pérdida trimestral mayor a la esperada, consecuencia directa de un mercado publicitario débil y de las huelgas de Hollywood que frenaron la generación de contenido.

        Las acciones de la compañía cayeron durante la jornada casi 12%, pese a haber superado a Disney y Paramount en ganancia anual inaugural para el negocio de streaming. Los resultados resaltan los desafíos luego de que las huelgas de escritores y actores paralizaran la producción durante meses antes de finalizar en septiembre y noviembre, respectivamente.

        Los ingresos del negocio de estudios de Warner Bros Discovery se hundieron 17% en el cuarto trimestre, ya que tenía poco que esperar desde el éxito de Barbie, estrenada en julio, superando los US$1.000 millones en ventas de entradas en todo el mundo.

         La empresa tiene ahora puestas sus esperanzas en el lanzamiento en marzo de la segunda entrega de la película épica de ciencia ficción, Dune, protagonizada por Timothee Chalamet y Zendaya. El estreno se retrasó desde noviembre debido al parón de Hollywood.

         En otro apartado, los ingresos por publicidad en su segmento de networks disminuyeron 12% a US$1.950 millones, afectados por la continua disminución de las audiencias de la televisión tradicional y una perspectiva económica más débil. Por otra parte, los ingresos generales del cuarto trimestre de US$10.280 millones no alcanzaron la estimación promedio de los analistas de US$10.350 millones, según datos de LSEG. Excluyendo ítems, la compañía perdió 16 centavos por acción, un resultado mucho mayor que las expectativas de una pérdida de 7 centavos.

         Según un reporte de la agencia Reuters del pasado mes, el sostenido declive de la TV paga ha alimentado en parte los rumores recientes sobre una nueva consolidación en la industria. Citando una fuente cercana , Reuters citó que el director ejecutivo de Skydance Media, David Ellison, estaba explorando una oferta por la empresa matriz de Paramount, National Amusements. En diciembre ya se había hecho público que Zaslav, y el máximo jefe de Paramount, Bob Bakish, se habían reunido para discutir un posible acuerdo.

          La compañía dijo a principios de este mes que formaría un joint venture con Walt Disney y Fox para lanzar un servicio de streaming de deportes este otoño para captar espectadores más jóvenes que no están sintonizados con la televisión.

DTC SOBRE RIELES

       Warnes Bros. Discovery destaca que sus suscriptores globales de DTC eran 97,7 millones al final del cuarto trimestre, lo que incluye 1,3 millones de suscriptores de su adquisición de BluTV. El ARPU global de DTC fue de US$7,94, un aumento del 7 % sin efectos de cambio en comparación con el trimestre del año anterior.

           Por su parte, TNT Sports continuó fortaleciendo su cartera deportiva global con una extensión de cuatro años de sus derechos de la Premier League del Reino Unido, además de firmar un acuerdo de siete años con NASCAR, en EEUU a partir de 2025. Finalmente, Adult Swim tuvo en el cuarto trimestre el mayor crecimiento año tras año en entregas en horario estelar en cable entre P18-49 y P25-54, liderado por Rick and Morty como la comedia número uno del cable.

          “Después de ejecutar nuestro plan estratégico para reposicionar la empresa, ahora estamos sobre una base sólida y con un camino claro hacia el crecimiento. Generamos US$6.200 millones en flujo de caja libre y pagamos US$5.400 millones en deuda en 2023, lo que nos sitúa en un apalancamiento neto de 3,9x. Tenemos un plan de ataque para 2024 que incluye el lanzamiento de Max en mercados internacionales clave, un canal creativo más sólido en nuestros estudios de cine y televisión, y mayores avances hacia nuestros objetivos financieros a largo plazo, y confiamos en nuestra capacidad para crear un impulso operativo sostenido y mayor valor para los accionistas”, dijo David Zaslav, presidente y CEO de Warner Bros. Discovery.