Lo que había trascendido antes del feriado del 4 de julio finalmente se concretó: Paramount Global se fusionará con Skydance Media, la compañía de David Ellison, hijo mayor de Lawrence "Larry" Ellison, dueño de la cuarta mayor fortuna en el mundo. Habrá dinero contante y sonante entonces en las arcas de la empresa creada por Sumner Redstone y buenas señales y tranquilidad, al menos en lo inmediato, para la especulación financiera de Wall Street que tanto ha golpeado al grupo. El colofón de esta historia ha resultado increíble después del aparentemente terminal portazo pegado por la heredera del fallecido multimillonario Redstone, su hija Shari, el pasado 12 de junio, justo en un momento en el que todo parecía encaminarse a un final feliz. Inesperadamente, la decisión de la dueña del holding propietario de Paramount Global, National Amusements Inc., puso fin a las negociaciones de fusión, con las consecuencias esperadas: acciones más golpeadas y un futuro incierto para una de las mayores fábricas audiovisuales de la historia. 

     Pero aquel aborto de la unión con la compañía del joven Ellison no se murió aquel día. Revivió a la luz pública el pasado miércoles 3 y ya con un status que hizo presagiar un acuerdo inminente. Trasciende ahora que la reacción de Redstone no buscó desbarrancar definitivamente las negociaciones: la inesperada negativa a la primera propuesta tuvo más de amenaza de cortar el pacto en curso si el oferente no se avenía a sus pretensiones. En el cuartel del comprador no hubo jamás una intención de retirarse de la mesa, pese al desdén. Skydance buscó reacomodar sus piezas y elaborar una nueva propuesta que le diera seguridad a Shari, principalmente la relacionada con el futuro del conglomerado creado por su padre. La estrategia funcionó y la operación encontró luz verde, aunque con algunas condiciones extrañas que deberían mantener en pie algunas tensiones: el contrato incluye una clausula de 45 días en los que Paramount puede recoger ofertas más convenientes (si la acepta deberá pagar a Skydance US$ 400 millones de resarcimiento). Obviamente necesita también el aval final de la autoridad de competencia.

EL ACUERDO

     En primer lugar, Skydance comprará National Amusements, el holding liderado por Shari. Recién cerrada esa adquisición podrá fusionarse con Paramount. Esa fusión dejará a la firma de Ellison con un valor de mercado de US$ 4.750 millones. La empresa resultante será dirigida por David Ellison, nuevo CEO, y por el ex poderoso director de NBCUniversal, Jeffrey Shell como nuevo presidente. 

     La productora compradora se compromete a invertir US$ 2.400 millones para hacerse con National Amusements a cambio de efectivo y US$ 4.500 millones por contraprestación de la fusión en acciones y efectivo a abonarse por las acciones (que cotizan en Bolsa) Clase A y Clase B, más US$ 1.500 millones de capital primario que se añadirá al balance de Paramount.

    “Dados los cambios en la industria, queremos fortalecer a Paramount para el futuro y al mismo tiempo asegurar que el contenido siga siendo el rey. Nuestra esperanza es que la transacción de Skydance permita el éxito continuo de Paramount en este entorno que cambia rápidamente”, expuso Redstone en el comunicado oficial del acuerdo.