Ultimate Fighting Championship (UFC) y todos sus activos, incluidos los de televisión, tienen nuevo dueño desde este lunes. La agencia de talentos WME-IMG está comprando al gigante de las artes marciales mixtas por poco más de US$ 4.000 millones, cifra que convierte a este acuerdo en el mayor merger deportivo de la historia. Hasta ahora, la lista de las transacciones más importantes en cuanto a su monto estaba encabezada por la compra por parte de Liberty Media Corp. de los Bravos de Atlanta, en 2007, por US$ 2.400 millones, según datos de Reuters.

La transacción tiene detrás a las firmas de capital privado, Silver Lake Partners LP y KKR & Co LP, así como a grupos de inversión de propiedad del multimillonario Michael Dell y su familia.

La UFC es la mayor empresa de artes marciales mixtas en el mundo, con derechos adquiridos de la mayor parte de los mejores peleadores del ranking en el deporte de lucha, productor también de los mayores eventos del mundo en este campo.
Fundada en 1993, el grupo programa más de 40 peleas en todo el mundo cada año. Estos eventos, que cuentan con las artes marciales mixtas derivadas de una forma de lucha surgida en Brasil, se emiten por TV en más de 156 países, llegando a 1.100 millones de hogares.

La propietaria hasta ahora del UFC, Zuffa LLC, es controlada por los magnates de los casinos, Frank y Lorenzo Fertitta, tras adquirirla en 2001 por solo US$ 2 millones. Ambos, que tendrán una participación minoritaria pasiva en la compañía un vez que la transacción se cierre, ya no estarán involucrados en las operaciones diarias de la empresa. Dana White, actual presidente, continuará ejerciendo esta posición.

Barclays, Credit Suisse y Deutsche Bank, Goldman Sachs y KKR Capital Markets, actuaron como asesores financieros del comprador, en tanto, por parte del vendedor, intervinieron Raine Group y JP Morgan Chase & Co.