El sorpresivo anuncio de Anne Sweeney de terminar sus días de mujer poderosa en Hollywood a fin de año para ir a estudiar supuso la necesidad de meses de evaluaciones para elegir a su reemplazo. No han pasado dos semanas y ya el nombre se hace público. Será un escritor, periodista y empresario, además de actual máximo responsable de ABC News. Si la elección requería talento, Ben Sherwood ha demostrado tenerlo en cada trabajo desarrollado.

Sweeney, todavía co-presidente de Disney Media Networks y presidente de Disney/ABC Television Group, dejará su cargo a fines de enero próximo. Al día siguiente de su salida, Sherwood asumirá su silla formalmente el 1º de febrero próximo en DMN. Con efecto inmediato, es decir este mismo lunes 24, Sherwood será co-presidente en Disney/ABC Television Group. Continuará dirigiendo ABC News hasta que la transición se complete el próximo febrero. Como co-presidente de Disney Media Networks tendrá de ladero al otro co-presidente, el actual presidente de ESPN, John Skipper.

Sherwood ha ocupado su cargo actual en ABC News desde diciembre de 2010, atribuyéndosele especialmente el auge de Good Morning America, el contenido con mayor audiencia en horas matinales.

"Ben es uno de esos ejecutivos únicos que combinan una rica experiencia creativa con una gran visión para los negocios. Tiene un enfoque estratégico y competitivo como lo demuestra el éxito de Good Morning America, el acuerdo con Yahoo de ABC News, y su visión detrás del cable y el joint venture digital, Fusion. Estas razones, y muchas otras, hacen que Ben sea el candidato ideal para supervisar el futuro del grupo de televisión Disney/ABC ", dijo Bob Iger, presidente y CEO de The Walt Disney Company.

Uno de los temas urgentes que queda en manos de Sherwood ahora es su reemplazo en ABC. El candidato más mencionado es James Goldston, actual VPS de ABC News.

CARRERA SIN PAUSAS

Ben Sherwood no tiene precisamente el perfil del típico ejecutivo que debe trasegar por oficinas, haciendo evaluaciones de lo que hacen otros en producción y lo que conviene estratégicamente. Su currícula más bien realza a un hombre de acción, de decisiones urgentes por tomar, es decir habla de las características típicas de un periodista de noticias. No por nada sus grandes logros en televisión siempre han tenido que ver con el manejo del vértigo informativo.

Un repaso ligero de su historial lo demuestra. Su carrera como periodista empezó en Los Angeles, su ciudad natal, en1981, con un trabajo de reportero en Los Angeles Times, para luego cruzar el país para ingresar a la cadena CBS en Nueva York en 1983; seguidamente por un par de años se trasladó a The News and Observer en Carolina del Norte. Entre 1989 y 1993, fue productor asociado en el programa Prime Time en ABC y parte también de ABC News.

En 1997, Sherwood se pasó a  la competencia NBC para ser parte de Nightly News. En 2002 hizo el camino inverso: retornó a ABC, esta vez como productor ejecutivo de GMA. Allí cimentó el concepto que de él se tiene en la cúpula de Disney: extraordinariamente efectivo y con un gran talento para instalar al programa en el primer lugar de audiencias.

A ese intenso viaje de comunicador por varios de los principales medios del país, Sherwood lo acompañó por su otra pasión, la de escritor. Es autor del best seller The Man Who Ate The 747, en el 2000; en 2004 escribió The Death and Life of Charlie St. Cloud, novela adaptada luego para el cine bajo el nombre Charlie St. Cloud, en 2009. Su último libro publicado es The Survivors Club: The Secrets and Science That Could Save Your Life, también best seller.

En sus nuevas tareas deberá aunar sus cualidades, el vértigo de la acción y la calma a la que obliga la escritura.