Obituario
Internacional
The Daily
Ago12,2020
"No tengo ninguna intención de retirarme ni de morir", le dijo a Larry King en su programa de reportajes de CNN, en 2009. En el mismo año, repitió su sentimiento de inmortalidad en una entrevista con Upstart Business Journal: “¡Tengo la intención de vivir para siempre!”. Las dos frases simbolizan qué espíritu habitaba en el multimillonario Sumner Redstone, nacido Sumner Rothstein, hace 97 años en Boston, y fallecido en Los Ángeles. Con su entusiasmo en alto, sin ceder nada, se fue este martes, manteniendo sus cargos de presidente emérito y presidente y director ejecutivo de National Amusements, el accionista mayoritario de ViacomCBS (de la que controlaba alrededor del 80 por ciento de las acciones con derecho a voto).
“Mi padre llevó una vida extraordinaria que no solo dio forma al entretenimiento tal como lo conocemos hoy, sino que creó un increíble legado familiar. A pesar de todo, compartimos un gran amor el uno por el otro y él fue un padre, abuelo y bisabuelo maravilloso. Estoy muy orgullosa de ser su hija y lo extrañaré siempre”, dijo Shari Redstone en el reconocimiento público de este miércoles.
“Sumner Redstone fue un brillante visionario, operador y negociador, que transformó por sí solo una empresa familiar de autocines en una cartera de medios global. Fue una fuerza de la naturaleza y un competidor feroz, que deja un legado profundo tanto en los negocios como en la filantropía. ViacomCBS recordará a Sumner por su incomparable pasión por ganar, su interminable curiosidad intelectual y su total dedicación a la empresa. Extendemos nuestro más sentido pésame a la familia Redstone hoy", sostuvo Bob Bakish, presidente y director ejecutivo de ViacomCBS.
Durante casi 30 años, Redstone dirigió a Viacom como presidente ejecutivo de la Junta luego de que National Amusements Inc. adquiriera una participación mayoritaria en la compañía en 1987. También ocupó el cargo de CEO desde 1996 hasta 2005, tiempo durante el cual Viacom se fusionó con CBS Corporation en 2000. Tras la separación de las dos empresas en diciembre de 2005, se desempeñó como presidente ejecutivo de los directorios de CBS y Viacom. En febrero de 2016, asumió el cargo de presidente emérito de ambas empresas.
Redstone, tras una etapa de varios años trabajando como exitoso abogado egresado de Harvard, decidió reconvertirse en empresario para llevar a megagrupo a la pequeña empresa de autocines (National Amusements) fundada por su padre en los años treinta. Aquel debut fue en 1954 y se convirtió en director ejecutivo en 1967. Ese fue su primer punto de contacto con la industria audiovisual, a la que entró de a poco, por litigios de intereses en sus salas de cines con los gigantes de Hollywood inicialmente, y luego por reyertas judiciales relacionadas a derechos de las creaciones exhibidas, lo fueron introduciendo en un negocio que lo terminó atrapando.
Hay dos momentos que son recordados en su semblanza: a los 64 años sorprendió a todos al ganar el control de Viacom, por entonces un cableoperador. Ese fue su gran estreno en la TV paga y su ticket de entrada a lo que lo haría más poderoso seguidamente: la creación de canales de TV paga, que reconvirtieron el norte de Viacom. Otro golpe inolvidable lo dio en 1994 cuando, luego de una ardorosa puja con Barry Diller, se quedó con Paramount.
Los últimos años de Redstone estuvieron marcados por disputas judiciales que cuestionaban si todavía era lo suficientemente competente mentalmente para tomar decisiones sobre su atención médica y presidir su imperio mediático. Nunca perdió el control, ni aún en los momentos difíciles de lidia legal con sus propios hijos, Shari y Brent Redstone, del matrimonio con Phyllis Raphael, su primera esposa.
Shari Redstone ha quedado al comando del emporio.