Un pionero del negocio de distribución internacional del cine en las Américas y de la televisión a nivel mundial, Armando Núñez, Sr., ha fallecido este miércoles 10, en Miami´Beach. Era, además, cabeza de familia de ejecutivos de empresas del sector: sus hijos, Armando Núñez, Jr. y David Núñez, y sus nietos Daniel Armando y David Armando siguieron sus pasos en el mundo audiovisual. Los casi 70 años en la industria le permitieron ver el surgimiento del gran cine y el nacimiento de la televisión, además de cosechar reconocimientos, amistades y disfrutar de una vida plena de viajero incansable hasta último momento.

     Nacido en 1927 en La Habana, Cuba, Armando, tal como fue conocido por la vieja y nueva guardia del negocio, era el último miembro sobreviviente de siete hermanos nacidos en Cuba. Comenzó su carrera en los negocios del audiovisual en 1953 en la división theatrical de Fox en Cuba, luego de graduarse de la Universidad de Negocios de La Habana. No había nacido la televisión y él ya estaba reservando películas de 16 mm. para 27 salas de cine de su país. Diez meses después de iniciada la dictadura de Fidel Castro, en octubre de 1960, huyó de la isla. Emigró a EEUU con no más de diez dólares en el bolsillo y con su esposa (Clara Josie Webb), entonces embarazada de ocho meses de su primer hijo, Armando, Jr.

     En su nuevo destino, Núñez forjó una carrera en la distribución de contenidos para televisión que se extendió a lo largo de cinco décadas. Trabajó para 20th Century Fox tanto en La Habana como en Nueva York antes de pasar a ITC en 1964. El emprendedor ucraniano-británico, Lew Grade había fundado ITC (Incorporated Television Company) en 1954, convirtiéndose en un pionero de la distribución de TV a nivel internacional. Fue la época en que peleó por una de las nuevas franquicias de la cadena ITV en Londres. El canal resultante, ATV, se lanzó en 1955 y Grade y se asoció con el entertainment drama dirigido a una audiencia transatlántica. Entre sus grandes éxitos como productor destacan The Adventures of Robin Hood (1955-59), The Saint (El Santo, 1962-69) y The Muppet Show (1976-81).. Grade también tuvo éxito como productor de películas, entre ellos The Return of the Pink Panther (1975), su título más popular.

     Armando Núñez se convirtió en un protagonista clave en el imperio de Grade. Fue el primero en vender las primeras coproducciones europeas. Después de la venta de ITC a PolyGram en 1995, trabajó con David Ellender (actual CEO de la angelina Halcyon Studios), y posteriormente ocupó cargos en Universal cuando compró PolyGram cuatro años después. Núñez se retiró de Universal Studios en coincidencia con su jubilación, en el año 2000, cambiando su residencia de la ciudad de Nueva York por la tropical Miami Beach. Ya con status de independiente, trabajó para Chris Phillip, posteriormente en Engine Entertainment, de 2009 a 2011, antes de decidirse por el retiro completo. En Cannes, en 2013, recibió la Medalla de Honor de MIPTV por su trayectoria.

     Su descendencia tomó el mismo camino. Armando Núñez Jr. fue presidente de CBS Global Distribution y director de Licencias de Contenido en ViacomCBS con base en Los Ángeles. Su otro hijo, David Nuñez, también fue ejecutivo de televisión internacional. En Buenos Aires y durante varios años fue parte de Imagen Satelital, la compañía fundada por un gran amigo de su padre, Alberto González (luego vendida a Cisneros Television y posteriromente a Turner). Seguidamente trabajó en Ledafilms y en Lightworks Program Distribution. Los nietos continúan el legado dejado por un abuelo pionero que probablemente ostente el récord mundial de años de actividad en la industria.

     La despedida final a Armando Núñez Sr. será el próximo martes 16, desde las 5 a las 10pm en Funeraria Memorial Plan Westchester, 9800 SW 24th Street, Miami, FL 33165.