The Walt Disney Company anunció que su plataforma de streaming Disney+ ha alcanzado los 73,7 millones de usuarios en todo el mundo, sumando 13 millones de suscriptores durante el cuarto trimestre fiscal, lo que lo convierte en el negocio clave para el conglomerado que viene padeciendo los efectos de la pandemia sobre el resto de sus operaciones.

          La plataforma, que había reportado poco más de 60 millones de abonados al término del tercer trimestre, en agosto, se lanza en América Latina este martes 17 de noviembre. La cifra ha sido recogida en poco menos de un año (la cuenta corresponde a inicios de octubre de este año) luego de su lanzamiento formal, el 12 de noviembre de 2019 en tres países.

         Bob Chapek, CEO de The Walt Disney Company, dijo en conferencia con inversores tras los resultados, que Disney+ ha sido un "verdadero punto brillante en medio de la pandemia" y la fuerza dominante en el segmento direct-to-consumer (DTC), una de las únicas áreas de crecimiento de Disney, generando US$4.900 millones en el último trimestre, y US$17.000 millones en lo que va del año. Estas cifras representan un crecimiento trimestral de 41% y un crecimiento anual de 81%.

       "El crecimiento de Disney+  dice mucho sobre la fortaleza de nuestra propiedad intelectual, nuestras marcas y franquicias incomparables y nuestros increíbles creadores de contenido, todo parte de la diferencia de Disney que nos distingue de los demás. Incluso con la interrupción causada por Covid-19, hemos sido capaces de administrar nuestros negocios de manera eficaz y al mismo tiempo tomar medidas audaces y deliberadas para posicionar a nuestra empresa para un mayor crecimiento a largo plazo", dijo Chapek, quien reemplazó a Bob Iger a principios de este año.

       El ejecutivo apuntó que el negocio DTC de Disney es clave para el futuro de la empresa y que la cifra de nuevos suscriptores de Disney+ superó con creces las expectativas para su primer año. También fue elogioso hacia sus otros SVoD, resaltando las "impresionantes ganancias de suscriptores para ESPN+ y Hulu". Hulu ahora tiene 36,6 millones de abonados, 1,1 millones más que en el trimestre anterior, mientras que ESPN+ ha pasado de 8,5 a 10,3 millones de clientes. La compañía acumula entre todas sus divisiones de streaming más de 120 millones de abonados a nivel mundial.

       Empero, el efecto de la pandemia en todo el negocio de Disney no deja de ser importante, principalmente por la ausencia de ingresos del negocio de los parques y las salas. Los ingresos en estos 12 últimos meses (con el que cerró su año fiscal) fueron de US$ 65.388 millones, 6% menos que los US$ 69.607 millones recogidos en 2019. El Covid llevó al gigante de Burbank a cerrar su año fiscal 2020 con pérdidas netas de US$ 2.832 millones, muy por abajo de los beneficios obtenidos en 2019, de US$ 10.425 millones.

       Pese a la diferencia, hubo un dato positivo: Disney mostró un mejor desempeño en el valor de sus acciones del esperado por Wall Street los analistas que habían adelantado que las pérdidas por acción en el cuarto trimestres de 2020 se situarían en torno a los 0,70 dólares. En un comunicado, la compañía remarcó que la pérdida neta anual por acción alcanzó los 1,57 dólares. Esa performance, por encima de las expectativas, hizo que títulos del grupo subieran en la víspera un promedio de 6%.

       El grupo realizará su presentación del Investor Day el 10 de diciembre, durante la cual discutirá planes futuros para Disney+ junto con detalles reveladores sobre Star, el servicio de streaming orientado a adultos que fue anunciado en agosto y que será lanzado en 2021.

      Este fue el primer informe trimestral de Disney desde que anunció una reestructuración importante de su negocio de entretenimiento el pasado mes de octubre con el nombramiento del veterano Kareen Daniel, en el nuevo puesto de Chairman, Media and Entertainment Distribution; pero cuyo desempeño solo se reflejará en el primer trimestre del año próximo. “Ha sido un año diferente a cualquier otro en nuestras vidas, y ciertamente en la historia de The Walt Disney Company. A pesar de los muchos desafíos y dificultades, me enorgullece decir que hemos sido firmes en la gestión eficaz de nuestros negocios en circunstancias enormemente difíciles" completó Chapek.