Viaplay Group sigue dando muestras de sus ambiciones. Al cierre de la actual semana laboral, y en momentos en que revela un incremento interanual de 69% de suscriptores streaming en Q2 (supera los 5,55 millones a partir del 21 de julio) y una suba del valor de sus acciones de más de 10%, ha trascendido la adquisición de Premier Sports en el Reino Unido, en un acuerdo que valora la red de televisión en casi US$ 36 millones (£ 30 millones) en efectivo y sin deudas. En 2021, Premier Sports, con base en Dublin, fundada en 2009 por el empresario irlandés Michael O'Rourke (CEO conjunto y copropietario de Setanta Sports y ex director de Premium Sports), vio incrementar sus ingresos en aproximadamente 33 % interanual a £ 26,4 millones (aprox. US$ 31,5 millones). Los 222 000 suscriptores de pago en los servicios lineales y de streaming de la compañía de medios ahora quedan listos para sumarse como clientes de Viaplay.
La compra de Premier Sports, que acontece en la previa del lanzamiento del streamer Viaplay en el Reino Unido (se estrenará en este otoño), se suma a un gran paquete de partidos de selecciones nacionales en el certamen de la UEFA a partir de 2024 más los derechos de la NHL, la mayor competencia de hockey, hasta 2027. La oferta futbolística en el Reino Unido, por lejos la más popular en demanda, incluye 60 partidos exclusivos con la selección nacional masculina mayor de Escocia, Irlanda del Norte y República de Irlanda. En abril pasado, el servicio de streaming propiedad de Nordic Entertainment Group (Nent) se aseguró los derechos nacionales exclusivos para mostrar más de 800 partidos de las selecciones superiores masculinas de Escocia, Irlanda del Norte y República de Irlanda correspondientes a las competiciones de fútbol de la UEFA a partir de 2024.
El acuerdo de cuatro años cubre las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de cada asociación, las clasificatorias de la Eurocopa 2028 de la UEFA, los partidos de la Liga de Naciones de la UEFA y los amistosos internacionales, además de proporcionar un volumen significativo de contenido para el servicio de Viaplay en el Reino Unido.
Tras la adquisición de Premier Sports, LaLiga, la máxima categoría del fútbol español, estaría siendo la mayor propiedad de clubes de fútbol que ostentará la oferta de Viaplay en el Reino Unido, que también incluirá partidos de eliminatorias de la copa escocesa e italiana en vivo. En la unión de rugby, Viaplay agrega el United Rugby Championship (URC) y la acción del club Top 14, así como un paquete de partidos del campeonato de segunda división de la liga inglesa de rugby.
Para los consumidores, los canales lineales y el servicio de transmisión de Premier Sports, así como el aspecto visual de su producción, se rediseñarán de acuerdo con la marca existente de Viaplay. La oferta de contenido a través de cada plataforma específica aún no se ha confirmado, pero los acuerdos de distribución de red lineal a largo plazo de Premier Sports con Sky, Virgin, Amazon y Netgem TV permanecerán vigentes.
Como resultado de la adquisición, Viaplay estará ampliando su oferta en el Reino Unido en el lanzamiento a dos paquetes streaming, uno centrado en entretenimiento y el otro, en un nivel principal, que incluye la oferta deportiva recientemente ampliada.
