Una de las últimas vacilaciones de Warner Bros. Discovery le ha costado la pérdida de uno de los deportes más referenciales de EEUU, el baloncesto, y un largo y productivo vínculo con la NBA. Su propiedad TNT Sports dejará de tener los partidos de la liga nacional a partir de la temporada 2026. De momento ha quedado fuera de juego y con una demanda planteada ante la corte estatal de Nueva York, en Manhattan. WBD se resiste a perder otro preciado bien, un capítulo más de una larga cadena de errores.

      Dentro de esa saga de equívocos de la administración que lidera David Zaslav, muy expresivamente expuesta en esta innecesaria y costosa lidia con la organización del básquetbol, en las últimas horas apareció una buena noticia: la estrella del programa de estrellas llamado Inside the NBA, Charles Barkley, ha decidido quedarse en casa y rechazar las millonarias propuestas llegadas desde Disney. Es decir mantendrá el compromiso asumido con TNT Sports para seguir junto a sus compañeros Ernie Johnson, Shaquille O'Neal y Kenny Smith, hasta fines de 2025, momento en que, de no mediar novedades de la disputa judicial, WBD se quede completamente sin el gran y popular baloncesto estadounidense. 

      "Me encanta mi TNT Sports. Mi familia. Mi prioridad número uno ha sido y siempre será nuestra gente y mantener a todos juntos durante el mayor tiempo posible. Tenemos a las personas más increíbles y son los mejores en lo que hacen. Espero seguir trabajando con ellos tanto en los programas que tenemos actualmente como en los nuevos que desarrollemos juntos en el futuro. Este es el único lugar para mí”, expuso Barkley en un comunicado. La estrella ha confirmado entonces que mantendrá su compromiso firmado con Turner, y ahora extendido a WBD, del cual recién acaba de cumplir el tercer año de los diez sellados a cambio de una impresionante cantidad de dólares (210 millones). Barkley lleva en TNT más de 24 años. La de 2025 será su vigesimoquinta temporada con la cadena.

LA DEMANDA

      Warner Bros. Discovery ya lo había adelantado en las horas previas a perderlo todo. Si la NBA lo dejaba con las manos vacías, le iniciaría una demanda. Y así sucedió. El viernes 26 de julio pasado la presentó ante una corte estatal de Nueva York, en Manhattan. El grupo acusa a la máxima organización del básquetbol profesional estadounidense (el baloncesto más popular del mundo) de rechazar incorrectamente la oferta de igualación para uno de los paquetes del próximo acuerdo de derechos de transmisión por los próximos 11 años. La NBA firmó un acuerdo con Disney, NBCUniversal y Amazon Prime Video el miércoles pasado que le dejará en sus arcas alrededor de US$ 76.000 millones en 11 años. Para que ese acuerdo con las tres partes se definiera, la asociación desechó la oferta de US$ 1.800 millones anuales de TNT Sports, que igualaba la de Amazon, una posibilidad pactada en caso de no llegarse a un acuerdo hasta el vencimiento de abril pasado de los casi cuatro décadas de sociedad con Turner Broadcasting System, hoy subsidiaria de WBD.