Uno de los imperativos básicos en el tradicional vínculo entre operadores de TV paga de EEUU y sus clientes puede quedar en pasado antes de fin de mes. Si eso ocurre, el efecto que tendría en el futuro de esta industria bien puede merecer la calificación de revolucionario. El presidente de la Federal Communications Commission (FCC) de EEUU, Tom Wheeler, ha presentado una nueva propuesta que será votada este 29 de septiembre y que de ser aprobada, significará un cambio fundamental en el mercado. Su primera proposición de enero tuvo resistencia de los grupos operadores, obligando a una revisión.

La renovada moción de Wheeler significa, básicamente, la desvinculación de la distribución de las señales de TV paga de la necesidad por parte del cliente de contratar también un set-top box exclusivo. 

Ahora en lugar de dejarlos de lado, se pretende convertirlos en opcionales a los set-top boxes. Wheeler da la opción a los operadores de crear aplicaciones gratuitas que permitan acceder a su programación, cualquiera sea la vía. Las compañías proveedoras de TV paga mantendrían el control de la distribución total.

Lo que la FCC busca con este cambio es que todos los proveedores de TV paga ofrezcan una forma de acceso exclusivamente por IP, que permita al usuario economizar en el alquiler del set-top box y en la instalación de la red. Según estimaciones del organismo, en la actualidad cada usuario tiene un gasto promedio de US$ 231 por el alquiler del set-top box. Este gasto podría desaparecer ahora.  Además, las nuevas aplicaciones deberían estar disponibles para cualquier plataforma (celulares, tabletas, televisores conectados o cajas conectadas como Apple TV o Google Chromecast).

La propuesta también busca que las aplicaciones permitan la búsqueda de contenidos lineares y no lineares de manera cruzada, que no discriminen entre aquellos disponibles en el paquete del cliente de los que no son contratados, de modo de permitir que los pequeños programadores sin distribución puedan promover su contenido.

También el proyecto prevé que los contenidos continuarán controlados de punta a punta por el operador, inclusive en relación al orden de los canales y mantenimiento de los espacios de publicidad, como forma de asegurar la protección contra la piratería, derechos autorales y preservación de los contratos ya negociados. O sea, los operadores no serán obligados a liberar los contenidos en archivos a los que puedan tener acceso cualquiera, sino solamente con el aplicativo del propio operador.