La última subasta de los derechos de medios para la India Premier League (IPL), uno de los torneos de cricket más populares de la India que dura sólo dos meses, fue el escenario para que grandes players del mercado, incluidos los llegados de la avasalladora newmedia, dieran a conocer sus ambiciones de expansión en los contenidos deportivos. Sorprendente para algunos fue la jugada de Facebook, que ofertó US$ 600 millones para ganar los derechos de streaming digital del IPL, siendo la única empresa de tecnología en presentar una oferta y el mejor postor de derechos digitales. La mayor red social ya ha explorado varios acuerdos con compañías deportivas para facilitar el streaming en vivo, pero la última participación es la oferta más grande que haya realizado por un contenido de video, más específicamente en un torneo que implicaría un contrato por 5 años.

Amazon, Twitter y Yahoo! también se inscribieron para la licitación, comprando el documento de subasta requerido, pero finalmente eligieron no participar, siendo compañías que ya han invertido en contenido deportivo, como es el caso de Twitter y Amazon que poseen paquetes para la transmisión de juegos de la NFL.

La subasta de derechos se dividió en dos categorías, broadcasting y digital (online y móvil). Un total de 24 postores compraron el documento de la oferta, incluyendo Facebook, Amazon, Twitter, Yahoo, Reliance Jio, Star India, Sony Pictures, Discovery, Sky, British Telecom y ESPN Digital Media. En 2008, en los orígenes del torneo sólo se presentaron 6 compañías relacionadas directamente con la TV, y sólo dos calificaron para la oferta: la alianza Sony-World Sports Group y Nimbus.

Finalmente el ganador de la subasta fue la empresa de Rupert Murdoch, Star India, que ganó los derechos digitales y de TV mundiales para 2018-2022, con una oferta récord de aproximadamente US$ 2.500 millones, superando todas las ofertas de los mercados individuales, incluida la de Facebook.

El contenido deportivo indio es un mercado prometedor si se tiene en cuenta los datos proporcionados por el sistema de medición de ratings de TV en tiempo real, Broadcast Audience Research Council, que informó que durante los tres primeros partidos de IPL de principios de este año, se lograron más de 185 millones de espectadores. Otra prueba de que Facebook puso su mirada sobre la India la expuso el año pasado Adam Mosseri, VP de Gestión de Productos de Facebook, al comentar que el país era el mercado de más rápido crecimiento para la red social con más de 150 millones de usuarios activos mensuales.

Dentro de las empresas que habían apostado por los derechos de streaming digital, estuvieron Telcos Airtel, Reliance Jio, el servicio de streaming Yupp, el conglomerado de contenidos Times Internet Limited, y Sony que tuvo los derechos de TV para todas las temporadas anteriores de IPL.