El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC), Tom Wheeller, abrió esta semana el show anual de la Asociación Nacional de Broadcasters (NAB 24), en Las Vegas, advirtiendo a los asistentes que la industria de televisión tradicional ha alcanzado un “punto de inflexión” donde los proveedores online “pueden pasar de ser objetos de disrupción a agentes de disrupción” (disrupted to the disruptor). Según un nuevo reporte de TDG Research “2020 Vision – Video Viewing Forecasts by Age and Service, 2013-2020”, esto es efectivamente lo que pasará en los próximos seis años, con una TV tradicional cayendo del 90% que representó en 2013 de todo el video consumido, a aproximadamente dos tercios en 2020, con las fuentes de video online compensando la diferencia.

“Para el 2020, la forma tradicional de ver televisión declinará más del 25% de los actuales niveles”, dijo Joel Espelien, asesor senior de TDG y autor del nuevo informe. “Esta declinación está siendo impulsada menos por una saturación de nuevos contenidos online y por la disponibilidad de más pantallas, que por la evolución de los “4 Grandes” (Big 4) y el impacto que ellos tendrán en la forma de ver de los consumidores”.

Los Big 4 en este caso incluyen a Amazon, Apple, Google y Microsoft. Como había destacado ya Espelien en diciembre de 2013, “cada una de estas compañías está construyendo ecosistemas globales para apoyar esta impactante experiencia de ver video, multi-screen, multi-contexto y altamente personalizada, que TDG predijo hace largo tiempo. Subsecuentemente, ellas constituyen el desafío más importante para la TV tradicional y representarán una porción creciente de la forma de ver cotidianamente video en los próximos años”.

Además de construir completos ecosistemas de entrega, cada compañía tiene un negocio principal (una “vaca lechera”) que ayuda a subsidiar la distribución de sus plataformas, tanto físicas (hardware) como virtual (sistemas operativos y apps), tornándolas capaces de impactar el mercado de video en formas que los operadores tradicionales de TV no podrían lograr.

La evidencia que apoya esta hipótesis se halla en los títulos de todos los días. Comcast ha dicho recientemente a los reguladores que sus competidores ya no son más otras compañías de TV, sino gigantes online como los Big 4. Estas grandes empresas no sólo ya están entregando video a millones de consumidores, sino que además ahora producen contenido original y lo entregan a través de hardware propio. Lo vemos en productos como el nuevo Fire TV de Amazon, Apple TV o Chromecast Internet de Google. “Tanto Google como Amazon, particularmente, podrían permitirse revelar su hardware si fuera necesario para perturbar a la industria. Este hecho no pasa desapercibido para los atentos operadores tradicionales”, dijo Espelien.

El reporte examina las tendencias que impactan la forma de consumir video en el período trazado de 2013 a 2020. Evalúa tanto la TV tradicional como video en banda ancha por edad y fuente, incluyendo broadcast, Tier 1 Pay-TV, Tier 2 Pay-TV, TV Everywhere, los Big 4, Paid OTT y Web Video. El informe discute además las implicancias estratégicas de estas tendencias y ofrece recomendaciones para profesionales que deben planificar y gestionar sus empresas en medio de este cambiante escenario.