Una de las notas editoriales de The New York Times de este lunes carga contra la propuesta de fusión de Comcast y Time Warner Cable, afirmando que “hay buenas razones” para que las autoridades de la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU (FCC) cierre el paso a esta operación.

“La fusión concentrará demasiado poder de mercado en manos de una sola compañía, creando un coloso de las comunicaciones del tipo que el país no veía desde 1984, cuando el gobierno forzara la fragmentación del monopolio telefónico de AT&T”, señala el artículo titulado “A Cable Merger Too Far” (una fusión del cable demasiado lejos).

“La compañía resultante proporcionaría servicio de TV-cable a cerca del 30 por ciento de los hogares estadounidenses y servicio de internet de alta velocidad a cerca del 40 por ciento. Incluso sin esta fusión y la propuesta de acuerdo AT&T-DirecTV, la industria de las telecomunicaciones tiene competencia reducida, especialmente en el crucial mercado para servicios de internet de alta velocidad, o banda ancha, donde la elección del consumidor por lo general significa optar entre el cable local o la empresa de telefonía”, sostiene el influyente diario neoyorquino.

Para el NYT, la compra de Time Warner Cable convertiría a Comcast en el “guardián” (gatekeeper) de lo que los consumidores miran, leen y escuchan.

El artículo además mete el dedo en la llaga al referirse al meneado tema del pago por acceder a la red de banda ancha, al afirmar que la nueva compañía “tendría más poder para compeler a empresas de contenidos en internet como Netflix y Google, propietaria de YouTube, a pagar a Comcast por un mejor acceso a su red de banda ancha. Netflix, jugador prominente en streaming de video, ya ha firmado un acuerdo con la compañía en tal sentido. Esto podría poner a start-ups y empresas pequeñas, sin suficiente espalda financiera, en una desventaja competitiva”.

El NYT dice que el big deal supone una preocupación adicional, en la medida que Comcast adquiriría más poder para rehusar la transmisión de canales que compitan con la programación de NBC Universal, de su propiedad.

La editorial rechaza los argumentos de Comcast en cuanto a que el acuerdo no reducirá las opciones del consumidor puesto que la compañía no compite en ningún segmento con Time Warner Cable, amén que la competencia en la provisión de servicios de internet de alta velocidad, con empresas de telefonía y wireless, es abundante.

“La realidad es harto diferente. A fines de 2012, según la FCC, el 64 por ciento de los hogares de EEUU tenían apenas una o a lo sumo dos opciones para servicios de internet que podrían considerarse de banda ancha. Los servicios wireless pueden soportar streaming de video, pero muchos consumidores de Verizon o AT&T apenas tendrían un plan de datos wireless para el streaming de una película en alta definición de dos horas, punto a partir del cual deberían desembolsar pagos extras”.

“Esta fusión cambiaría sensiblemente la estructura de esta importante industria, resultando en una compañía con demasiado control sobre la información, shows, películas y deportes que los estadounidenses pueden acceder en sus televisores e internet. Los reguladores federales deberían oponerse a este acuerdo”, concluye el NYT.