Al Jazeera America (AJAM) ha anunciado el cierre de sus operaciones de TV paga y digitales en un plazo de cuatro meses, "impulsado por el hecho de que el modelo de negocio no es simplemente sostenible a la luz de los desafíos económicos en el mercado de medios de EEUU", dijo el CEO de la filial, Al Anstey.

"Sé que el cierre de AJAM será una gran decepción para todos aquí que han trabajado sin descanso para nuestro futuro a largo plazo. La decisión no fue una reflexión sobre la labor de nuestro personal. Nuestro compromiso con el gran periodismo no tiene rival. Nosotros mismos hemos puesto cada vez más aparte de todo el resto. Y usted son el equipo más talentoso que cualquier organización podría desear ", escribió el CEO en un correo electrónico enviado a todos los empleados de la compañía.

La cadena fue lanzada en agosto de 2013, tras la adquisición por US$ 500 millones de Current TV, el canal del exvicepresidente Al Gore. Su objetivo era una alternativa sobria para un público joven de tendencia progresista, con un alto contenido social y alejado del sensacionalismo de otras cadenas rivales.

Al Jazeera America cuenta con oficinas en 12 grandes ciudades de EEUU, y aproximadamente más 700 trabajadores que podrían perder sus empleos, según fuentes de la compañía.

Desde sus comienzos la red fue rápidamente elogiada por sus pares de la industria por  la excelencia de su periodismo, logrando recoger prestigiosos premios como el Peabody, Emmy, Gracie, Eppy, entre otros. Sin embargo, sus ratings han permanecido bajos desde su lanzamiento, con un promedio de entre 20.000 y 40.000 espectadores en primetime.

La repentina noticia del cierre se podría relacionar con la caída del precio del petróleo, el cual descendió este martes a US$ 30 por primera vez en doce años, teniendo en cuenta que el 90 % de los ingresos de Qatar se generan a través del sector de la energía.

A pesar de que saldrá del aire en la primavera, Al Jazeera parece no querer renunciar del todo de los medios de EEUU, ya que Anstey indicó en el memorándum que la compañía planea crecer online, y traer nuevos contenidos globales a América.