El mercado de TV paga convencional de América Latina está mostrando un claro amesetamiento en cuanto a desarrollo: en los países con más hogares abonados, las operadoras de cable, DTH e IPTV muestran claras dificultades de expansión; los menos desarrollados no logran incrementar de forma importante el parque de clientes. En donde han surgido nuevas oportunidades es en el terreno de las plataformas OTT. ¿Cómo están viviendo los grandes proveedores de la industria la situación? ¿Qué estrategia alistan para no quedar frenados por la situación y al mismo tiempo seducir a los SVoD que atienden el territorio?

Un buen ámbito para encontrar respuestas promete ser el primer evento del año del mercado de TV de pago de América Latina, Andina Link 2019, que abre este martes 26 en la histórica Cartagena de Indias.

Pese a la situación, en el terreno de los programadores de canales dirigidos al territorio, los grupos más importantes no exponen señales de abatimiento. Todo lo contrario. Un ejemplo es AZ TV de Paga, el brazo internacional de distribución de los canales de TV Azteca, que afronta el panorama redoblando la apuesta. La programadora cubre 27 países hispanohablantes, llegando a casi 65 millones de hogares abonados en los territorios de cobertura.

– En este año reconfirmamos la estrategia que hemos venido manejando para todo el continente. Estamos fortaleciendo toda nuestra programación, invirtiendo en más de 1.200 horas de producción para todos los canales, con nuevos estrenos, tanto en nuestra señal insignia, Az Mundo, como en todas las otras, le remarca a The Daily Television, Jorge Gutiérrez, director de Ventas de AZ TV de Paga, distribuidor de las señales Az Mundo, Az Noticias, Az Corazón, Az Cinema, y Az Clic.

– Tenemos una serie de documentales y de programas nuevos. Estamos invirtiendo mucho para refrescar nuestra programación en el primetime de Az Mundo. También vamos a tener estrenos de novelas en Az Corazón, más programas de estilo de vida en Az Click. Y estrenos de nuevas películas en Az Cinema. De cara al segundo semestre vamos a empezar a programar películas latinoamericanas, no solo mexicanas. Y en Az Corazón vamos a incorporar telenovelas de otros países. Queremos agregar contenidos no producidos por nosotros sino de otros lugares, contenidos que han logrado el éxito en sus países. Nuestro objetivo es seguir refrescando la programación y crecer en nuestra distribución.

– En 2018, ¿en qué territorios lograron aumentar los suscriptores de las señales?

– El año pasado cerramos con nuevas distribuciones en Brasil, en Belice, entre otros territorios. Estamos muy contentos porque logramos conquistar nuevos mercados. Estamos creciendo con los cableoperadores tradicionales, y estamos creciendo mucho con las nuevas plataformas, con todas las OTT mexicanas y latinoamericanas que nos piden nuestros canales. La relación se mantiene muy dinámica. Y nos es muy grato ver que la oferta y la estrategia que elegimos desde un inicio ha funcionado en todos estos años. Con el cableoperador normal nuestra estrategia es de apoyo constante y directo y eso es muy valorado.

– ¿Desde cuándo ven una mayor demanda de las plataformas OTT?

– Esa demanda se hizo fuerte en el segundo semestre del año pasado; empezamos a notar que había una demanda muy sostenida de canales lineales por parte de plataformas en México y Latinoamérica. Ya estamos firmando convenios nuevos en México, con la plataforma OTT de Telefónica;  estamos cerrando convenios con Amazon, entre otras OTTs en América Latina.

– ¿En cuánto creció el porcentaje de suscriptores en 2018?

– Nosotros crecimos un 23% con respecto a 2017. Superamos en un 3% las expectativas. Este año vamos a tratar de subir dos puntos más; llegar a un 25% de crecimiento de distribución, lo que es un gran reto. Lo importante es que tenemos las condiciones para lograrlo. Estamos trabajando mucho y bien en mercados con buen potencial como Bolivia, Ecuador, Perú; también en Colombia que es un mercado excelente. Y en Centroamérica que es otro mercado muy singular para nosotros.

– ¿Cómo se involucra la compañía en el problema de la piratería?

– Este año nos estamos sumando enfáticamente al grupo de programadores más involucrados con el combate a la piratería. Vamos a iniciar un combate frontal con algunos operadores de cable en Guatemala sobre todo en donde no solo están tomando ilegalmente nuestras señales de paga, sino que están emitiendo de manera ilegal los canales abiertos de México. Para nosotros es un inicio. Nos estamos estrenando en esta lidia. La idea no es entrar en un combate frontal sino invitar primero a legalizarse al cableoperador que no tiene un contrato con nosotros y toma nuestros canales.

– A nivel de regiones (fuera de México), haciendo una lista de las más importantes a nivel de distribución de los canales de AZ TV de Paga, ¿Cuáles son?

– No es secreto que nuestros productos fuera de México tiene un gran arraigo en la zona andina que es donde tenemos nuestra principal fortaleza: Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia. Estábamos en Venezuela, pero por las condiciones del país tuvimos que salirnos pese a que tomaban el 100 por ciento de  nuestros contenidos. Haciendo una síntesis, el mercado 1 es la Zona Andina; el dos es Centroamérica, en donde logramos una magnifica distribución, con un 100 por ciento de distribución, como en El Salvador, Guatemala, Costa Rica. El tercer mercado es el Caribe, en donde tienen mucho aprecio por nuestros canales. Y en donde somos muy respetados por el apoyo que le hemos dado al operador. En Puerto Rico, por ejemplo, cuando sufrieron los huracanes, tuvieron todo nuestro apoyo. En cuarto lugar se encuentra el Cono Sur, con Chile como punta de lanza. Allí seguimos insistiendo en países como Argentina y Uruguay y Paraguay, que son difíciles para el contenido mexicano. Pese a eso, seguimos avanzando poco a poco. Canadá también es un mercado que este año nos ha dado una grata sorpresa. Teníamos Az Mundo, que era nuestro canal distribuido en el país y ahora los cuatro players más fuertes de Canadá, han agregado Az Corazón.

– ¿En México, cuál es la distribución de vuestros canales?

–  México es la insignia para la compañía, porque tenemos full distribution. La única plataforma en la que no estamos es DISH, pero de los 18/20 millones de suscriptores totales nosotros tenemos 18 millones.