ESPN ha comenzado a ajustarse en sus finanzas, debido a una baja en los suscriptores a medida que crecen los cord cutters, junto con el aumento de los costos de contenidos y una mayor competencia, según un informe de The Wall Street Journal.

En menos de un año, la compañía perdió 3.2 millones de suscriptores, ya que más usuarios están eligiendo dar de baja sus servicios de TV paga tradicionales o paquetes-delgados de canales de TV que no poseen señales deportivas que suelen ser caras como ESPN.

El alcance de ESPN en los hogares estadounidenses ha bajado un 7.2 % desde hace cuatro años, de más de 100 millones de hogares  a 92.9 millones de hogares, según datos de Nielsen.

Otro factor importante es el costo que ESPN debe afrontar para ganar los derechos deportivos de los juegos, el año pasado triplicó el pago a la NBA de US$ 485 millones a cerca de US$ 1.470 millones. Además de una mayor competencia de los canales rivales como Fox Sports y NBC, que hace subir los costos de los contenidos.  

Una de las soluciones a las cuales ha llegado ESPN para la reducción de gastos, es una disminución en las ofertas financieras a los talentos de la compañía, que se vio reflejado en las salidas de dos reconocidos anfitriones: Keith Olbermann y Bill Simmons. También están en tratativas las negociaciones con Mike Tirico de Monday Night Football, los periodistas Michelle Beadle y Adam Schefter, y el anfitrión de radio Colin Cowherd.

La compañía ha estado reduciendo las iniciativas ambiciosas, como la cancelación de su plan anunciado en mayo de trasladar su show de radio y TV, Mike & Mike, a Nueva York debido a los altos costos de la mudanza.

Una forma de mejorar la situación financiera ha sido recortar el tiempo que se le brinda a los shows de ABC para presentarse, durante los partidos en un 75 %, para poder vender más publicidad y generar más ingresos.

El paso que aún le falta realizar a ESPN, es aventurarse de lleno en el video online, como por ejemplo lanzar un servicio de streaming independiente, pero podría costarle caro en su lucrativo negocio de TV paga. Los operadores pay TV tendrían el derecho contractual de sacar la señal fuera de sus paquetes de canales más vendidos y ofrecerlo a la carta.