Tras múltiples rumores que habían ganado en credibilidad en las últimas semanas, AMC Networks oficializó la adquisición de una participación del 49,9 % en la BBC America, el canal de TV paga de EEUU, propiedad de BBC Worldwide (BBCWW). Lo pagado: US$ 200 millones.

Como parte del acuerdo, AMC Networks tendrá el control operativo de la red, incluyendo los afiliados y ventas de publicidad. Las compañías dijeron que BBCWW conservará una participación del 50,1% en la joint venture; y que AMC representará a BBCWW, en la distribución de EEUU y las ventas de publicidad nacionales.

BBC America continuará siendo gestionada como un canal independiente, "en consonancia con las normas y políticas editoriales de la BBC", según lo asegurado en un comunicado.

AMC Networks opera AMC, Sundance, WE TV y canales IFC; con dramas exitosos como Mad Men y Breaking Bad en AMC, mientras trabaja todavía para lograr una mayor audiencia en las otras redes.

Representantes de ambas compañías retrataron el arreglo como llevado por el deseo de obtener un mayor alcance para el contenido premium que atrae a un público de altos ingreso. "Creemos que hemos tenido un poco de experiencia y algo de éxito con programas como ese, y la BBC es probablemente el recurso más grande en el planeta para contenido de alta calidad”, dijo Josh Sapan, presidente y CEO de AMC Networks.

Las partes ya habían trabajado conjuntamente en producciones como Top of the Lake y The Honorable Woman. “Al igual que nosotros, ellos están comprometidos con el contenido de clase de alta calidad, ineludible que ya ha ganado que la audiencia de BBC America sea  una de las más educadas, acaudaladas y conocedoras de tecnología de toda la TV de EEUU, con un potente medio social siguiéndolo", comentó el CEO de BBCWW, Tim Davie.

La combinación respaldaría a la BBC America en un momento en que el panorama de los negocios se está convirtiendo en precario para los canales de cable independientes. Muchos distribuidores, deseosos de reducir sus gastos de programación, están buscando hacer caer redes que atraen audiencias relativamente pequeñas o de nicho.

"EEUU es un mercado importante para las actividades comerciales de la BBC. Esta asociación reúne a toda la BBC y nos ayudará a llegar a nuevas audiencias en EEUU, fortalecer la posición de BBC America para el largo plazo y crear oportunidades para la comunidad creativa del Reino Unido", dijo Tony Hall, director general de BBC y presidente de BBCWW.