Los broadcasters del servicio público (PSBs, en inglés) representan todavía más de la mitad de la visualización de TV broadcast en el Reino Unido y casi tres de cada cuatro espectadores se manifiestan satisfechos con su programación. Según estudio de Ofcom, la confiabilidad de los noticieros y el compromiso con la calidad de la producción son factores destacados por los británicos a la hora de elegir sus contenidos favoritos.

De acuerdo con el PSB Annual Research Report, divulgado este lunes, la inversión de estos canales en programas del servicio público parece haberse estabilizado tras varios años de caída y de hecho el gasto en programación factual y drama original se ha incrementado. Por el contrario, el gasto en programas para niños, artes, música clásica y religión persiste en la caída.

El informe del organismo regulador del sector audiovisual británico analiza qué tan bien se desempeñaron durante 2015 las compañías comprendidas dentro del servicio de broadcasting público: BBC, ITV, STV en Escocia, UTV en Irlanda del Norte, Channel 4, S4C en Gales y Channel 5.

El hecho de que algunos de estos broadcasters sean comerciales no los exime de la obligación de emitir noticias de servicio, programación independiente, espacios infantiles y religiosos, garantizar subtitulado y audiodescripción, espacios electorales gratuitos y retransmisión de algunos actos políticos especiales, entre otras condiciones del régimen de servicio público del país.

Los cinco mayores canales de esta categoría (BBC One, BBC Two, los tres servicios de Channel 3 -ITV, STV y UTV-, Channel 4 y Channel 5) llegaron al 84% de la audiencia de TV del Reino Unido en una semana típica, y representaron el 51% de la toda la visualización de TV broadcast del año. Este porcentaje es similar al de los últimos tres años, pero representa una declinación si se tiene en cuenta el desempeño del sector diez años atrás, cuando los PSBs detentaban el 70% del share.

En general, la visualización de TV ha caído en los últimos años, con espectadores que miran ahora 26 minutos menos al día de televisión que en 2010. Y, mientras que una persona promedio miró 3 horas y 36 minutos por día en 2015, se abre cada vez más una brecha generacional en los hábitos de visualización entre las audiencias más jóvenes y las de mayor edad.

Los televidentes menores de 25 años miran casi un cuarto menos de TV broadcast que en 2010, en tanto que la visualización promedio de aquellos que tienen entre 55 y 64 cayó apenas un 5%.

La investigación de Ofcom muestra que los que tienen entre 16 y 24 años han abrazado, particularmente, los servicios on-demand, y dedican cerca de un tercio de su tiempo de visualización diaria a hacer catch up de contenidos gratuitos (como BBC Player, All 4 e ITV player) o pagos (por caso Netflix o Amazon Video).

Inversión en nuevos programas

Los PSBs destinaron en 2015 una inversión de £ 2.500 millones en nuevos programas para sus canales de servicio público, lo que representa un 2% de incremento desde 2013 (el año comparable más reciente, en virtud de la ausencia de grandes eventos deportivos, típicamente la Copa Mundial de Fútbol, Juegos Olímpicos, entre otros).

El gasto de los PSBs en nuevos programas factuales británicos creció el año pasado un 8% hasta los £ 522 millones, más que cualquier otro género, siendo la mayor inversión en este tipo de contenidos desde 2008. También invirtieron más en drama original británico (12%, hasta los £ 311 millones) y lo programaron más (416 horas, desde 371 horas).

Sin embargo, la cantidad de horas de programas dedicados a niños disminuyó en 2015, pasando de 672 en 2014 a 580 un año después (por primera vez desde 1998, la cantidad de horas de nueva programación infantil cayó por debajo de las 600 horas). La inversión en este género fue de £ 77 millones, un 13% por debajo del monto alcanzado en 2014.

Por otra parte, también cayó la inversión en arte y música clásica británica (£ 36 millones, declinando un 14% desde 2014) y programas de religión y ética (cayendo un 6% hasta los £ 12 millones). La comedia original británica también cayó, en este caso un 4%, hasta los £ 99 millones, según el informe de Ofcom.

Actitudes de las audiencias

Las audiencias siguen valorando los programas de los broadcasters del servicio público: el 73% de los espectadores dijo estar satisfecho con la programación pública en general, mientras que el 7% se mostró insatisfecha.

Cerca de 9 de cada 10 espectadores de los canales del servicio público británico (86%) mencionaron la confiabilidad de los noticieros y la programación de alta calidad como propósitos importantes del broadcasting público.

Fue el propósito más citado por los encuestados, seguido de programas que ayudan a la audiencia a comprender lo que está pasando en el mundo (83%).