Mucho se habla en todo el mundo del impresionante y aparentemente imparable uso de dispositivos digitales. Muchos, al mismo tiempo, se preguntan hasta cuándo se mantendrá el furor y el nivel de la demanda. El Pew Research Center se embarcó en la búsqueda de cifras para este fenómeno en EEUU, dejando interesantes lecturas. En la actualidad, el 68 % de los adultos estadounidenses posee un smartphone, prácticamente el doble de 2011, cuando llegó al 35 %. La propiedad de tablets PC, en tanto, ha subido hasta el 45 %. Esa extraordinaria demanda de teléfonos inteligentes ha llevado a que la propiedad de estos dispositivos esté cerca de la saturación en algunos grupos. Por ejemplo, el 86 % de los encuestados de 18-29 años tiene un smartphone, al igual que el 83 % de 30-49 años y el 87 % de los que viven en hogares que ganan US$ 75.000 y más anualmente. Estos datos, que acaban de ser relevados por el grupo de investigación, dan una idea bastante aproximada del punto al que ha llegado el fenómeno de consumo digital.

La encuesta también sugiere que la adopción de algunos dispositivos digitales se ha ralentizado e incluso disminuido en los últimos años. Tal es el caso de los dispositivos e-readers, ya que uno de cada cinco adultos (19 %) reportan poseer un lector electrónico, mientras que en principios de 2014, esa proporción era de un tercio (32 %).

La propiedad de los reproductores MP3 no ha tenido un notable descenso, pero el porcentaje de adultos que poseen uno solo se ha mantenido alrededor de la marca del 40 % desde 2008. Otro dispositivo que se mantuvo en el nivel de propiedad, son los PCs que su penetración no ha crecido desde hace una década.

Pew Research dice que estos cambios se están dando debido a que los smartphones se están transformando en dispositivos de uso general, que pueden tomar el lugar de la tecnología especializada, tales como reproductores de música, lectores de libros electrónicos y dispositivos de juego.

Algunos de los cambios en los patrones de propiedad de dispositivos son particularmente evidentes para los adultos jóvenes. Entre las edades de 18-29 años, la propiedad de los reproductores MP3 y computadoras ha disminuido en dos dígitos en los últimos cinco años. En 2010, las tres cuartas partes de los jóvenes de 18 a 29 años, poseían un reproductor MP3; pero este año sólo la mitad (51 %) tiene uno.

Una tendencia similar sucede con la propiedad de PCs. El 78 % de los adultos menores de 30 años, es dueño de un ordenador portátil o de escritorio; frente al 88 % de 2010.

Nuevamente, los smartphones marcan un cambio para los jóvenes, ya que el 86 % de los de 18 a 29 años, son dueños de uno. Más en general, los celulares siguen estando entre los dispositivos más elegidos: casi nueve de cada diez adultos estadounidenses (92 %) posee un teléfono móvil de algún tipo, una cifra que ha crecido considerablemente del 65 % del 2004.

Algunos otros hallazgos de la encuesta son:

• Las computadoras son el dispositivo próximo más popular entre los medidos. Cerca del 73 % de los adultos estadounidenses es dueño de un ordenador de sobremesa o portátil, una cifra que es similar a la del 71 % de los que eran propietarios de un ordenador o portátil en 2004 y un poco menos del máximo de 80 % en 2012.
• Alrededor del 40 % de los adultos reportan tener una consola de juegos, un número que no se ha movido en cinco años.
• Cuatro de cada diez estadounidenses (40 %) tienen reproductores MP3, por debajo de la marca alta del 47 % en 2010.
• Alrededor de una quinta parte (19 %) tienen lectores de libros electrónicos, una caída del 32 % que dijeron que poseían uno a principios de 2014.
• Un 14 % de los adultos poseen un dispositivo de juegos portátil, como una PlayStation Portable (PSP).

El informe Technology Device Ownership: 2015, se basa principalmente en entrevistas telefónicas llevadas a cabo del 17 de marzo hasta el 12 de abril de 2015, entre una muestra de 1.907 adultos estadounidenses mayores de 18 años.