Las tendencias son claras: lo convencional irá cediendo terreno a lo nuevo y los jugadores convencionales son los que más conciencia deben tener sobre el fenómeno que cruza la televisión de norte a sur y de este a oeste. Hoy, en los mercados más desarrollados, la baja que se observa en los grandes operadores de cable, por ejemplo, sigue siendo marginal, pero persiste y seguramente se ahondará con el correr de los meses.

EEUU es una muestra. Los últimos números marcan un deslizamiento hacia abajo, tenue pero que ya es indicativo de una realidad implacable. Los estadounidenses jóvenes han confesado cierto desprecio por las ofertas multicanales porque muchos de esos contenidos no les interesa y no están dispuestos a pagar por ello. Hay razones para el desprecio: la variedad de dispositivos a la mano con los que cuentan pueden llegar a ser suficientes para atender sus intereses audiovisuales.

Ahora vale centrarse en el último dato salido de una investigación, casi similar a otras recientes.

Distribuidores de TV paga de EEUU perdieron 251 mil suscriptores de video en 2013, primera vez que el sector multicanal de TV (cable, DBS e IPTV) reporta cifras declinantes en suscripciones al cabo de un año, de acuerdo con un informe de la consultora SNL Kagan difundido este miércoles.

Si bien se registran factores estacionales que habitualmente van a la baja, la pendiente anual ilustra una presión declinante de largo plazo, aun frente a condiciones económicas que parecen gradualmente mejorar, señala el informe.

Según el cálculo para las tres plataformas, los proveedores de servicio sumaron 40 mil abonados en el último trimestre, cifra ligeramente inferior en parámetros interanuales e insuficiente para compensar la tendencia general. Los tres segmentos comprenden a un total aproximado de 100 millones de suscriptores.

Las pérdidas del cable explican en gran medida la declinación global del sector, aunque con algún repunte en el último trimestre. SNL Kagan estima que los cableoperadores perdieron cerca de 2 millones de suscripciones y 388 mil en el cuarto trimestre, para finalizar 2013 con algo menos de 54,4 millones de suscripciones básicas.

DirecTV y Dish Network ganaron 170 mil suscriptores netos en 2013 (mayormente aportados por DirecTV), si bien, según el informe, el crecimiento de la televisión digital tendería a la baja. “Pese a los vientos de frente, Dish y DirecTV controlaron la merma de clientes y produjeron alzas netas de suscriptores, impidiendo la declinación tal vez por otro año”, dice la consultora. El segmento DBS se sobrepuso a un mal segundo trimestre (pérdida de 162 mil suscriptores) y concluyó el año totalizando con 34,3 millones de abonados.

Las telcos con la oferta IPTV finalizaron el año sólidas, lideradas por AT&T U-verse. Los suscriptores servidos en conjunto por Verizon FiOS TV y AT&T U-verse alcanzaron 10,7 millones al cerrar el último trimestre, sumando 286 mil suscriptores netos. Otras compañías que mostraron desempeños robustos fueron PrismTV de CenturyLink, que contaba con 175 mil clientes al cierre de 2013 (+ 9 mil suscriptores), y Consolidated Communications, que tenía 110 mil clientes IPTV (+ mil suscriptores), según el reporte de SNL Kagan.

Días pasados, un informe de Leichtman Research Group detalló desempeños similares tomando en cuenta los 13 principales proveedores de TV paga en EEUU. Estos jugadores perdieron en 2013 en conjunto 105 mil suscriptores netos, haciendo descender el total global de suscriptores de TV a 94,6 millones, según el informe de LRG.