La penetración de internet entre los adultos estadounidenses aumentó del 52 % en 2000, al 84 % en la actualidad; para algunos grupos, especialmente los adultos jóvenes, las personas con altos niveles de educación y de hogares más ricos, se encuentra en niveles de saturación completa. En cambio en otros grupos, como los adultos mayores, las personas con menos nivel de educación, y los que viven en hogares de bajos ingresos, la adopción ha sido históricamente más baja, pero en constante crecimiento, especialmente en los últimos años.

Un nuevo análisis de 15 años, Americans’ Internet Access: 2000-2015 de Pew Research Center, documenta cómo el internet se ha convertido en una parte integral de la vida cotidiana a través de diversas partes de la sociedad estadounidense.

En cuanto a las diferencias por edad, la proporción de adultos jóvenes de 18 a 29 años que utilizan internet siempre han superado los niveles generales, pero aunque los adultos mayores todavía reportan niveles más bajos de uso de internet actualmente, las personas mayores tienen la mayor tasa de variación desde el año 2000.

En 2000, el 70 % de los adultos jóvenes utilizaba internet y esa cifra ha crecido hasta el 96 % en la actualidad. En el otro extremo del espectro, el 14 % de las personas mayores utilizó internet en 2000, mientras que el 58 % lo hace hoy en día. Recién en 2012, más de la mitad de todos los adultos de 65 y más años reportaron utilizar internet.

Uno de los indicadores más fuertes, destacado por Pew Research, es el nivel educativo: Una gran mayoría de buena educación ha estado siempre online, pero los que no tienen un título universitario vieron mayores tasas de adopción en los últimos 15 años, y en particular han reducido la brecha de acceso.

Los adultos con un bachillerato o posgrado son los más propensos a utilizar internet, con casi todos estos adultos (95 % y en el 2000 fue del 78 %) diciendo que son usuarios de internet. En el 2000, todo era muy diferente para las personas con menos educación, ya que sólo el 19 % de los que no tenían la escuela secundaria hecha informaron que eran usuarios de internet. Actualmente esa cifra ha subido al 66 %, aún por debajo de donde los graduados universitarios estuvieron en 2000.

Otro marcador de las diferencias de clase, son los ingresos del hogar, mostrando que los adultos que viven en hogares con un ingreso anual de al menos US$ 75.000 al año son los más propensos a utilizar internet, con el 97 % de los adultos en este grupo actualmente reportando que son usuarios. Los que viven en hogares con un ingreso anual de menos de US$ 30.000 al año, son menos propensos a reportar el uso de internet, con un 74 % de los adultos haciéndolo ahora.

El informe también analiza el uso de internet por raza/origen étnico, los asiáticos-americanos de habla inglés han mostrado tasas consistentemente más altas de uso en comparación con los blancos, los negros y los hispanos. El 72 % de los asiáticos-americanos de habla inglés, dijeron que eran usuarios de internet hace 15 años, mientras que los blancos y los hispanos no cruzan este umbral hasta 2006, y los negros lo alcanzan recién en 2011.

Entre los diferentes grupos raciales y étnicos, los afroamericanos han visto la mayor tasa de crecimiento en el período, a pesar de que todavía son menos propensos que los blancos y los asiáticos-americanos de habla inglés.

Los inmigrantes hispanos recientemente llegados (después del 2008), son más propensos a tener una capacidad limitada de inglés, tienen menores niveles de ingresos y una educación formal, por lo que en general tienen menos experiencia en internet que otros hispanos que viven en EEUU.

Pew Research finalmente destaca que la paridad de género ha sido la norma en el uso de internet, y no ha variado a lo largo de los 15 años en que se han realizado estas encuestas. En 2000, el 54 % de los hombres eran usuarios de internet, en comparación con la mitad de las mujeres. Esta brecha modesta continuó, reduciéndose gradualmente hasta 2008 cuando un indistinguible 74 % de los hombres y 73 % de las mujeres eran identificados como usuarios de internet. Hoy en día, el 85 % de los hombres y el 84 % de las mujeres informan que son usuarios de internet.