Nuevo estudio de Whistle Sports encontró que los jóvenes están obligados por las celebridades de YouTube, como lo están por cualquier persona en la TV tradicional, sobre todo para el contenido deportivo. Estos jóvenes están más acostumbrados a la búsqueda de videos de personas influyentes en YouTube y Facebook que de ESPN.

Whistle Sports es una plataforma de video digital que se puso en marcha hace poco más de un año, que produce contenido de videos para una serie de plataformas (YouTube, Xbox, Apple TV, Roku, entre otros), y cuenta con inversores de la talla de Derek Jeter; la leyenda del lacrosse, Paul Rabil y la estrella de la NBA, Jeremy Lin. La semana pasada, la Asociación de Tecnología del Consumidor de EEUU, nombró a la compañía como el startup del año (el premio incluye a las empresas con ingresos por debajo de US$ 30 millones).

Cuando se le preguntó a los encuestados a dónde van a consumir el contenido de video relacionado con el deporte, el grupo de 25 a 34 años de edad dice que predominantemente en ESPN (ya sea el canal de TV paga o las aplicaciones de la empresa). Más específicamente un 58 % eligió ESPN y un 52 % Facebook. Pero esas tendencias varían para los de 13 a 24 años, que prefieren a YouTube: un 64 % elige YouTube, 53 % a Facebook, y sólo el 42 % a ESPN.

Según Whistle, los jóvenes están ignorando cada vez más los lugares que durante años se ha pensado son los líderes relacionados con dicho contenido. Algunas de las plataformas alternativas preferidas por los millennials son las de reconocidos como Brodie Smith, el más famoso jugador de frisbee-ultimate del mundo; los hermanos Bryan, golfistas que hacen tiros con efecto en Instragram; o Dude Perfect, un equipo de aficionados amateurs que realizan acrobacias deportivas.

"Las personalidades son los conductores más grandes de la visualización de video, más que los atletas tradicionales", indicó Bob Ciosek, director general de Cumplimiento en Whistle Sports.

Las estrellas de YouTube como Michelle Phan o Tyler Oakley son más impactantes en el impulso de la participación en video que otros nombres de marca como "Russell Wilson, Neymar, o la rusa Maria Sharapova, entre un público determinado, sin importar como se mire los datos. Y estos son los problemas de marca que ESPN, Bleacher Report y SB Nation tendrán que lidiar. Las generaciones mayores se quedan con las marcas que les gustan, pero los jóvenes prefieren una forma de comportamiento, social de conectarse con el deporte que es diferente a la tradicional, de reclinarse-y-mirar", explica el VP ejecutivo de Whistle Sports, Brian Selander.

También los resultados mostraron que ver un juego completo o aspectos más destacados de un juego, es algo por lo que uno se dirige a ESPN. Pero el público adolescente está más interesado en cosas como "fails", detrás de escenas de vides o bromas.

La compañía está enfocada en el grupo demográfico de 13-24 años de edad, el cual mira los deportes con dos pantallas adicionales en sus manos, además de la pantalla de TV. "En lugar de sentarse, a elegir un canal y ver lo que está en ese canal, los menores de 30 abren Facebook o Snapchat o Twitter y dicen: Yo sólo voy a desplazarse, y ver lo que venga hasta que me guste, lo voy a disfrutar y luego voy a darle un like y compartirlo, y voy a ver más de eso en el futuro. Ese es un modelo totalmente diferente de cómo los aficionados al deporte se involucran con los medios", concluye Ciosek.