Por primera vez Netflix supera a HBO en la encuesta anual de Morgan Stanley como “la mejor” programación original de los servicios de video-streaming. Consultados 2.501 estadounidenses, el resultado arrojó que el 29% se inclina a favor de Netflix, mientras que el 18% lo hizo por HBO. El año pasado ambas compañías también habían captado la mayor cantidad de opiniones favorables, solo que entonces HBO lideró con el 31%, secundada por Netflix con el 23%.

En su sexta edición, el sondeo de Morgan Stanley halló que tras Netflix y HBO se posicionan, a gran distancia, Amazon Instant y Showtime compartiendo el tercer lugar (con 5% cada uno), seguidas por Hulu, Starz, Cinemax, Encore y Epix.

La agresiva apuesta a la programación original como piedra angular de su estrategia corporativa explica, según los analistas, este salto en las preferencias por Netflix, frente a otras opciones premium. La compañía tiene en plan este año el lanzamiento de 600 horas de programas y películas originales, incluyendo la cuarta temporada de Orange Is The New Black, que se estrena el 17 de junio. Solo para este año prevé una inversión de US$ 2.500 millones en contenido.

De acuerdo con los analistas, el 45 por ciento de los suscriptores de Netflix dijo que la programación original fue el factor desencadenante para su membresía. La cifra se juzga alta si se tiene en cuenta que las diferencias de tarifa no son desdeñables: US$ 9,99 cuesta la suscripción mensual a Netflix, frente a los US$ 15 del servicio HBO Now y US$ 10,99 del servicio OTT de Showtime.

Por otra parte, difieren las percepciones que cada una de las marcas líderes suscita y eso parece estar teniendo peso. Netflix está asociada a una experiencia renovada de televisión, donde el usuario va en busca de su contenido favorito, mientras que la pizarra de HBO todavía se vincula a la programación tradicional y al zapping entre canales.

Morgan Stanley mensuró además la factibilidad de que se haga realidad el fantasma del corte de suscripción a la TV paga. Los datos en tal sentido no son alentadores para los players tradicionales. Según la encuesta, hay un 19% de suscriptores que planea cancelar “absolutamente” el servicio en el próximo año, lo que representa un incremento respecto al 13% que dio la misma respuesta el año pasado. Un 27% adicional dijo que cancelaría “probablemente” el servicio en los próximos doce meses.

De todos modos, la reputación de HBO parece mantenerse inconmovible a la hora de referenciarse como generador de contenidos de alto valor. Incluso entre encuestados que dicen ser suscriptores de Netflix, un 50 por ciento de ellos dijo también estar suscrito a HBO, algunos de cuyos títulos están generando un buzz impresionante en conversación social, como el estreno de la sexta temporada de Game of Thrones, el próximo 24 de abril.