El mercado europeo de OTT, montado en los menores costes de la tecnología y la creciente demanda de contenido de todo tipo, es probable que mantenga un fuerte crecimiento durante los próximos tres años. Los ingresos de OTT en el Reino Unido, por ejemplo, podrían aumentar tanto como 254%; en Holanda y Alemania, los ingresos prometen ser superiores, de 1.147% y 286% respectivamente. La entrada de Netflix en el mercado ha servido de catalizador, estimulando la inversión en la región, y moviendo a proveedores de contenido, propietarios de derechos y operadores a defender y ampliar su parte de la torta de ingresos. Estos datos y proyecciones son expuestos por la investigadora británica MTM London en un nuevo whitepaper patrocinado por Ooyala y Vindicia.

En el documento, titulado Prospects for Premium OTT in Western Europe (Perspectivas para OTT Premium en Europa Occidental),  se vuelcan manifestaciones de 30 proveedores OTT líderes en el Reino Unido, Holanda y Alemania.

En el Reino Unido, los proveedores cifran un valor de £390 millones para el mercado en 2017, por sobre los £110-130 millones en 2013, mientras que el mercado holandés estima un crecimiento más empinado todavía: de £15-20 millones en 2013 a £190 millones en 2017. En Alemania, sin embargo, los actores de la industria anticipan un crecimiento más moderado, de £30-35 millones en 2013 a cerca de £115 millones para 2017.

De acuerdo con el análisis, hay desde hace tiempo en la región facilitadores de mercado claves, como altos niveles de penetración de banda ancha, acceso a dispositivos conectados, propensión y capacidad para pagar por contenido online y entornos regulatorios adecuados. Además, se destaca que los costos tecnológicos para proveedores OTT han caído de manera significativa, permitiendo a un amplio rango de participantes ingresar al mercado, si bien la prestación de servicios en un fragmentado entorno de dispositivos puede aún ser problemático.

No obstante, pese a que el OTT premium aparece posicionado para un rápido crecimiento en toda la región, MTM advirtió que las barreras para ingresar siguen siendo altas. Por ejemplo, los costos de licencia de contenidos se están incrementando a ritmo veloz y la adquisición de suscriptores requiere una inversión importante. Como resultado de ello, dijo MTM, la escala es fundamental.

El documento señala que la exclusividad del contenido se ha convertido en el campo de batalla primario para los servicios de consumo masivo, pero los costos por derechos continuarán incrementándose, en tanto que empresas OTT como Netflix y Amazon invierten en acuerdos por licencias exclusivas de largo plazo y encargan sus propias producciones. 

El conglomerado (aggregation) seguirá siendo crítico, con apenas pocos estudios individuales capaces de brindar ofertas lo suficientemente amplias para atraer a un gran número de suscriptores. Además observa que, en la otra punta del mercado, la provisión de contenido especial de alto valor y en gran volumen es escasa, tornando dificultosa la tarea de construir negocios de suscripción.

En cambio, la investigadora sugirió que las oportunidades para ofertas premium especializadas o de nicho se volverán cada vez más accesibles, en particular para proveedores con acceso de bajo costo a contenidos de video exclusivos, únicos o de alta calidad y base claramente definida de clientes objetivos. Muchas de las ofertas de suscripción más exitosas son entregadas probablemente sobre bases bien definidas de fanáticos y atadas con membresías existentes o programas de fidelización.

Sin embargo, la investigación también revela un reconocimiento general de que la disponibilidad de contenido gratuito será un importante factor limitante para el crecimiento de servicios OTT premium. Y que ciertos tipos de contenido premium de alto valor y bajo volumen serán más apropiados para servicios transaccionales, tanto modelos por alquiler o minoristas.

“Los próximos tres años serán un verdadero punto de inflexión para el mercado OTT premium”, dijo Gene Hoffman, CEO y presidente de Vindicia, mientras que el presidente y CEO de Ooyala, Jay Fulcher, anticipó que “los proveedores OTT y nuevos actores afrontan abrumadores desafíos, pero con un enfoque y nivel de inversión adecuados, las recompensas serán sustanciales”.