2015 está demostrando ser el año del video OTT. Varias empresas han incursionado en los últimos meses, o planean hacerlo en los próximos, sumándose así a los players ya existentes que siguen agresivamente su marcha, expandiéndose a nuevos territorios. El mercado norteamericano, en particular, se muestra tremendamente activo. Solo en EEUU, hay que contar más de 65 servicios de video operativos o de inminente lanzamiento.

Si se repasan los últimos seis meses, como lo hace el reciente reporte de Park Associates The OTT Playbook, Part II: Keys to Building Momentum, donde se analiza en profundidad este fenómeno, tenemos la siguiente reseña de nuevos desarrollos en servicios OTT interactivos:

- Noviembre 2014: Rogers Communications y Shaw Communications lanzan conjuntamente shomi, un servicio canadiense de video OTT on demand, ofreciendo un mix contenido producido tanto en Canadá como en EEUU; pocas semanas después Bell Canada lanza su propio servicio OTT SVOD, CraveTV;

- Diciembre 2014: El proveedor estadounidense de TV paga satelital DIRECTV lanza Yaveo, servicio de video OTT para la audiencia hispanohablante;

- Enero 2015: Un mes particularmente activo para la OTT en Australia: el proveedor de TV paga FOXTEL y el productor de contenidos Seven West Media introducen Presto TV, un servicio de video OTT a suscripción de programas de televisión. Un día más tarde, la joint venture australiana StreamCo presenta en sociedad su servicio de streaming SVOD Stan. Ambas se anticiparon con presteza al desembarco de Netflix en Australia, que habría de concretarse dos meses después. También en enero, Star India lanza su versión beta de Hotstar, un servicio de streaming de video financiado con publicidad, que proporciona acceso a programación de TV, deportes y películas en dispositivos conectados, incluyendo teléfonos móviles 2G, 3G y 4G. En Francia, el retailer global Carrefour lanza un servicio de video OTT, bautizado Nolim Films, basado en modelo transaccional, que posibilita a los consumidores alquilar o comprar copias de películas e incluye integración con UltraViolet, la plataforma de derechos digitales basado en la nube que fuera lanzada en octubre de 2011 por distintas compañías y estudios de Hollywood;

- Febrero 2015: El segundo proveedor estadounidense de TV paga por satélite, DISH Network, presenta Sling TV. El servicio provee a suscriptores acceso a más de 20 canales de cable y lineales, funcionalidad de DVR online y opciones para enriquecer los paquetes;

- Marzo 2015: Sony introduce PlayStation Vue, cuyos suscriptores pueden acceder a distintos canales de TV vía la PlayStation 3, PlayStation 4 o consolas de juego. También este mes, el canal de cable Nickelodeon estrena Noggin, un servicio de video infantil a suscripción para móvil. Además CONtv, un catering de video OTT para fanáticos del comic, se une al mercado estadounidense;

- Abril 2015: HBO abre su servicio OTT largamente esperado, HBO Now, con acceso por suscripción a la biblioteca de contenidos de producción HBO.

La enumeración genera algún vértigo. Pero puede que sea, apenas, la punta del iceberg.

El whitepaper de Parks Associates -encargado por Ooyala y Vindicia- invita a sumar también los planes de SingTel, Sony y Warner Bros. de crear HOOQ para el mercado asiático, incluyendo las Filipinas, India y Tailandia. El retailer online Overstock.com anunció también el próximo lanzamiento de su servicio de video para el mercado de EEUU. InfiniTV está posicionado para lanzarse a fin de año en Brasil, con opciones tanto por suscripción como transaccionales. Y también en Brasil, Samsung lanzó su servicio OTT, Moony, que ofrece acceso gratuito y por suscripción a la canales de TV lineales.

Como se ve, estamos lejos del pico.

Hoy, según el documento, hay aproximadamente 1.600 millones de personas en todo el mundo que miran activamente video online en una variada gama de dispositivos conectados. Esto representa más del 20 por ciento de la población del planeta. Se estima que 900 millones tienen hoy acceso a programación de TV y películas online, cifra que se estima aumentará a más de 1.300 millones de espectadores para 2019.

A la hora de indagar por las razones que están llevando a los consumidores a favorecer los servicios OTT, situándolos en promisorias condiciones competitivas, el documento señala un primer factor: contenido.

El contenido está a la cabeza de los factores que explican el fenómeno de suscripción a Netflix, Hulu Plus o Amazon Prime. Más del 70 por ciento de los suscriptores -señala el documento de Parks-, asegura haberse unido a estos servicios debido a la disponibilidad de títulos específicos. Y más de un tercio dice hacerlo para acceder a contenido original. La voluminosidad de la biblioteca de video y la cantidad de contenidos recientes son también factores muy señalados.

“Los servicios OTT enfrentan una carrera por el contenido y una carrera para llegar a los consumidores en todos los dispositivos conectados”, comentó la VP de Marketing de Vindicia, Bryta Schulz.

“Sin embargo, con tantos players ingresando al mercado, ya no alcanza con un contenido atractivo y una amplia disponibilidad para garantizar la supervivencia. Los actores deben ser capaces de ver más allá de sus propios servicios y fijar estrategias para alcanzar el éxito en un contexto de competencia exacerbada”.