Un nuevo estudio sobre la relación entre los Millennials y las noticias encuentra que los hispanos y afroamericanos menores de 35 años están tan conectados a la web como el resto de su generación, si bien llegan a las noticias por diferentes caminos y tienden a seguir un mix diferente de asuntos.

El informe es parte de un proyecto de investigación más amplio sobre la generación Millennial del Media Insight Project, una colaboración entre el American Press Institute y la alianza entre la agencia Associated Press y el NORC Center for Public Affairs Research, con base en la Universidad de Chicago.

Uno de los rasgos distintivos de la era digital es que da a los consumidores mayor control sobre la información que ellos consumen, las fuentes a las que acuden y los caminos para obtenerla. Una cuestión importante en el intento de comprender a la primera generación que creció con esta tecnología -la primera generación digital- es si estas opciones están extendiendo o desdibujando las diferencias entre grupos raciales y étnicos.

Este nuevo estudio, divulgado este viernes por sus promotores, halla que entre los varios grupos sociales las similitudes son más numerosas que las diferencias en cuanto al modo como los jóvenes aprehenden el mundo, pero igualmente hay algunas distinciones.

El uso de las redes sociales

Una de ellas involucra el uso de las redes sociales para acceder a noticias e información. En particular, los hispanos y afroamericanos usan con más probabilidad YouTube e Instagram para las noticias que los Millennials en general, aunque todos los grupos se apoyan fuertemente en Facebook.

Afroamericanos, hispanos y Millennials en general, todos ellos tienden a hacerse de noticias sobre la base de un menú diferente de tópicos. Por ejemplo, los afroamericanos tienden a seguir tópicos vinculados a estilo de vida a tasas más altas que sus otros congéneres; los hispanos se inclinan más por asuntos ligados a ciencia y tecnología, medioambiente y temas internacionales, a tasas más altas que los afroamericanos.

En muchas otras cosas, sin embargo, los Millennials afroamericanos e hispanos son parecidos al resto de su generación. Y a contrario sensu de algunas representaciones, según las cuales esta generación se caracterizaría por estar subinformada (newsless) y depender de fuentes para el acceso a la información más amenas que relevantes (infotainment), los Millennials son aplicados consumidores de noticias y están muy enfocados en el mundo que los rodea.

Derrumbando estereotipos

La nueva investigación, enfocada en la generación Millennial, refuerza los hallazgos del 2014 Media Insight Project sobre adultos en general y encuentra que la tan anunciada “brecha digital”, que relegaría a los afroamericanos por una menor conectividad digital, no se ve materializada en el modo que muchos temían, al menos en lo que concierne a noticias.

Según el estudio, todos los grupos étnicos evidencian un grado similar de conectividad online, gracias en parte al advenimiento del wireless y la tecnología móvil. Pero la evidencia también sugiere que la promesa de que la web ofrecería contenido diversificado a las comunidades desasistidas no se verifica.

El estudio del Media Insight Project tiene entre sus principales hallazgos:

- Facebook y los motores de búsqueda prevalecen como forma en la que hispanos, afroamericanos y blancos por igual obtienen sus noticias para una mayoría de temas, a diferencia de los estadounidenses mayores de 35 años, más inclinados a ir directamente a destinos típicos de noticias;

- Hispanos y afroamericanos son tan propensos como los Millennials en general a pagar por suscripciones a noticias;

- Contra el estereotipo de la generación Millennial que alguien puede albergar, apenas la mitad (51%) dice estar casi siempre o generalmente online, y esto es consistente en todos los grupos étnicos;

- Los diferentes grupos, sin embargo, tienden a dedicar su tiempo online de diferente forma. Los hispanos, en particular, reportan menos atención a los juegos online que los jóvenes blancos (37% vs 50%) o aficionarse a pasatiempos online (50% vs 71%);

- Mientras que YouTube e Instagram son las fuentes más populares para el acceso a noticias entre Millennials hispanos y afroamericanos, el uso de otras plataformas para enterarse de noticias -como Twitter, Reddit, Pinterest y Tumblr- es similar en todos los grupos analizados;

- Si bien Facebook está arraigada en los hábitos informativos de Millennials de todos los grupos étnicos y raciales (el 81% dice obtener noticias de esta red al menos una vez por semana), las motivaciones difieren: los jóvenes blancos manifiestan más interés por estar al tanto de la vida de los amigos, y muestran mayor probabilidad que afroamericanos e hispanos a decir que usan principalmente Facebook por este motivo (74% vs 62% y 55%). Para los afroamericanos e hispanos, la mayor motivación es obtener información sobre algo en particular en las noticias;

- Una vez conectados, los Millennials de todos los grupos tienden a comportarse de manera similar en Facebook, al menos en términos de involucramiento con las noticias, incluyendo lecturas, posteos y “liking” de historias noticiosas;

- Respecto a nuevos tópicos para seguir, se detectan diferencias según el grupo. De los 24 tópicos de noticias e información sobre los que preguntó la encuesta, en 9 surgieron diferencias significativas.