Orbital ATK, líder global en tecnologías aeroespaciales y de defensa, anunció este martes que Intelsat se ha convertido en cliente de referencia (anchor customer) para el nuevo servicio de extensión de vida de satélite, el Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1, “Vehículo de Extensión de Misión”).

Bajo los términos del acuerdo, Orbital ATK fabricará, testeará y lanzará el MEV-1, que incorpora tecnologías probadas en vuelo que la compañía ha utilizado en sus negocios de satélite comercial y logística del espacio. Una vez completada la serie de pruebas en órbita, el MEV-1 comenzará a prestar su servicio de extensión de misión para Intelsat en 2019.

“Nos complace asociarnos a Intelsat para introducir este nuevo e innovador servicio al mercado de satélite comercial”, dijo David W. Thompson, presidente y CEO de Orbital ATK.

Según el directivo, “el MEV-1 demuestra las capacidades combinadas de Orbital ATK tras la fusión de nuestras dos compañías heredadas” (el año pasado se completó la fusión de Orbital Science Corp. y los grupos de Aeroespacio y Defensa de Alliant Techsystems Inc. (ATK) en una única entidad). “El MEV-1 se beneficia de las capacidades en logística del espacio que ambas empresas habían desarrollado. Este nuevo servicio sinergiza lo mejor y ofrece una oportunidad para Orbital ATK de abrir un nuevo mercado en el ámbito espacial”.

“Hay una necesidad vital de dar mantenimiento a satélites plenamente funcionales pero envejecidos, tanto en mercados comerciales como de gobierno. Apoyados por nuestra continua inversión, el anuncio de hoy marca que estamos iniciando la expansión de nuestra flota CSV [por Vehículo de Mantenimiento Comercial] a los fines de proporcionar un amplio espectro de servicios espaciales en el futuro”, agregó Thompson.

Por su parte Stephen Spengler, presidente ejecutivo de Intelsat, expresó la satisfacción de su compañía por marcar la delantera junto a Orbital ATK en tecnologías de prestación de servicios en órbita, que demanda permanente innovación.

“Orbital ATK es un afianzado fabricante de satélite, con expertise operativa tanto como de sistema y plataforma, que hace posible esta innovación. Juntos abriremos nuevos caminos con este rendezvous espacial a 22 mil millas de la tierra (35.400 km) y ya estoy ansioso por ver las posibilidades del mantenimiento en órbita que el futuro de las tecnologías robóticas habrán de permitir”, señaló.