"La industria de satélites comerciales: ¿Qué pasa y qué hay en el horizonte?". El interrogante, planteado la semana pasada en el ámbito del senado estadounidense por su Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, tuvo la respuesta de ejecutivos principales de compañías líderes del mercado satelital, entre ellos Stephen Spengler, CEO de Intelsat.

La oportunidad le sirvió a cada uno de los ponentes para subrayar la enorme importancia que han cobrado los satélites de comunicaciones en la revolucionaria nueva era tecnológica que vive el mundo. Lo han remarcado casi unánimemente: La tecnología satelital es vital para ofrecer conectividad asequible y un aporte sustancial a la innovación en el futuro.

Spengler fue directo al grano al realzar el papel fundamental que desempeña la tecnología satelital en la transmisión de programación a millones de personas, en la provisión de ayuda en desastres (como el que tuvo como protagonista a su compañía en los desastres naturales recientes), la infraestructura de telecomunicaciones rurales, y la posibilidad de automóviles conectados. El máximo referente ejecutivo de Intelsat destacó en todas sus respuestas el impacto del satélite en la cotidianidad estadounidense y el aporte al mercado nacional que realiza la compañía que preside.

- Este es un momento emocionante para la industria de los satélites. Dada la insaciable demanda de conectividad asequible, en todas partes y en todo momento, el satélite está convergiendo con otras tecnologías de telecomunicaciones para construir una infraestructura de telecomunicaciones común. En un momento en que el acceso a comunicaciones seguras y confiables impacta todo, desde la economía hasta la seguridad nacional, Intelsat está desempeñando un papel importante en la innovación de la infraestructura de nuestra nación.

- Somos en gran medida una empresa B2B, pero los servicios de Intelsat atienden muchos aspectos de la vida cotidiana de las personas. Nuestros clientes de medios, y de las áreas marítima, aviación, redes empresariales, militares de EEUU y los servicios de emergencia, confían en Intelsat a la hora de proporcionar banda ancha, video, comunicaciones satelitales seguras y servicios de movilidad. En los medios, distribuimos programación de video de todas las principales emisoras de EEUU, de programadores como Disney, Fox, Discovery Channel, Turner, HBO y CBS. Cientos de millones de ciudadanos experimentan nuestros servicios cuando miran una película de HBO, o los Juegos Olímpicos o el Super Bowl. La industria del cable ofrece 1.500 canales a 61 millones de suscriptores a través de 5.000 "headends" o puntos clave de distribución para los proveedores de cable. Como proveedor satelital, nosotros entregamos canales HD a esos 5.000 sitios con una confiabilidad de 99.999. Ninguna otra tecnología puede ofrecer algo equivalente.

- También estamos muy orgullosos de asociarnos con las fuerzas armadas de EEUU. para darles a los soldados, marines, aviadores e infantes de marina de la nación las capacidades de comunicaciones esenciales que necesitan para llevar a cabo su misión con éxito en todo el mundo y aquí en casa, en el cielo, en el mar y en el suelo. Ya sean vehículos aéreos tripulados o no tripulados, comunicaciones en movimiento o bienestar social y recreativo, los satélites de Intelsat llevan la señal para nuestros militares y nuestras tropas.

- En la aviación, el vuelo con Wifi es tan importante para los pasajeros de las aerolíneas que se vuelve más esencial que el espacio extra para las piernas...Somos un proveedor importante de conectividad de banda ancha para aerolíneas como United, Southwest y Delta a través de proveedores de infraestructura. Hemos hecho grandes avances para apoyar a estos proveedores a medida que desarrollan nuevos servicios para rutas aéreas nacionales e internacionales. Intelsat también proporciona conexiones de banda ancha aeronáutica para altos cargos del gobierno.

- En el mar, la demanda de ancho de banda ha crecido exponencialmente. Hace solo unos años, en un crucero la familia podría haber traído a bordo una sola computadora portátil y un teléfono celular. Hoy, las empresas de crucero descubren que la familia promedio aborda un barco con 10 dispositivos conectados. Y ellos esperan el mismo rendimiento en el mar que el que tienen en casa. La demanda de la conectividad a bordo de un barco es una solución que solo el satélite puede satisfacer e Intelsat sirve a las principales líneas de crucero.

- En las comunidades rurales de todo EEUU, los satélites cubren la última milla donde no se encuentran las torres de telefonía móvil y la fibra. Por ejemplo, en la Alaska rural, a través de un socio, proporcionamos conexiones para habilitar telemedicina para residentes, educación a distancia para clases K-12 y excursiones virtuales para estudiantes a lugares como el Salón de la Fama del Béisbol, zoológicos y acuarios.

- Las soluciones basadas en los satélites, que ofrecen conectividad sostenible, son únicas en su capacidad de reanudar la operación de redes de comunicaciones de forma casi instantáneas en áreas donde los desastres han paralizado la infraestructura terrestre. Cuando se corta la fibra, las torres celulares se inhabilitan, la electricidad se apaga, y los medios de comunicación no comunican, los satélites permanecen en su lugar en el espacio exterior. Y eso nos permite brindar servicios de emergencia y recuperación en lugares como Puerto Rico y las Islas Vírgenes después del impacto devastador de los huracanes Harvey, Irma y María.

- En Puerto Rico, Intelsat está trabajando con antenas del fabricante Kymeta para entregar comunicaciones móviles a Liberty Global. Tres vehículos, denominados Liberty 1, 2 y 3 están viajando por todo Puerto Rico por el resto del año para cubrir las necesidades y conectividad a Internet de los residentes.