El satélite SES 8, de la operadora europea SES, no muestra problema alguno camino a su punto orbital tras la operación de lanzamiento de las últimas horas desde Cabo Cañaveral. Construido por Orbital Sciences Corporation, sobre una plataforma Star-2.4, pesa 3.170 Kg, y cuenta con 33 transpondedores en banda Ku, que utilizará para dar servicios como DTH desde la posición geoestacionaria 95 grados Este, sobre Asia.

Para la lanzadora, SpaceX, esta es la primera misión comercial geoestacionaria de su nave Falcon–9. Tras varios días de retrasos por motivos técnicos, el lanzador demostró que puede ser competitivo, especialmente en precios, en el mercado de lanzamientos, hasta ahora dominado por cohetes como el Ariane-5 o el Proton. El Falcon 9 es un tipo de cohete con un sistema de lanzamiento reutilizable de dos etapas impulsado por oxígeno líquido (LOX) y kerosene para cohetes (RP-1) y fabricado por SpaceX. Según la lanzadora, enviar al espacio un satélite como el SES-8 tiene un coste de casi US$60 millones (alrededor de €44 millones), si bien la industria aeronáutica prevé que el coste termine alcanzando unos US$100 millones por misión (€73 millones).

El SES-8 compartirá la posición orbital 95 grados de longitud este con el satélite NSS-6, lo que redundará en más capacidad para la región Asia-Pacífico. A la compañía de Luxemburgo le importan mucho los mercados de rápido crecimiento de Asia del Sur e Indochina, más la posibilidad de aumentar la capacidad disponible para las aplicaciones de DTH, VSAT y gubernamentales en esos territorios.

El próximo lanzamiento de SES está prevista para principios del próximo año, desde la base de Arianespace en Kourou, en la Guyana Francesa. Esta vez será el turno para el cohete Ariane 5 que despegará con el satélite ASTRA 5B.