Walt Disney Co. reporó este miércoles, en el cierre de su informe fiscal Q4, el aumento más pequeño en suscripciones a su plataforma de streaming Disney+ desde que lanzó el servicio en noviembre de 2019. 

          Durante el trimestre que acaba de terminar, Disney+ obtuvo 2,1 millones de clientes, menos de la mitad de los suscriptores que Netflix agregó en aproximadamente el mismo período. Los analistas habían proyectado que Disney+ agregaría 10,2 millones, según estimaciones de Factset. El reporte del 4Q incumplió además las expectativas de Wall Street y sus acciones cayeron casi 5% en operaciones posteriores.

           La plataforma streaming se ha convertido en un motor de crecimiento clave para la compañía y un generador de enormes expectativas en el mundo financiero. Las proyecciones en este último ámbito son extremadamente exageradas y llevan a valoraciones de las mismas magnitudes. Según la prensa financiera, la brusca desaceleración de suscriptores deberían encender las alarmas en Burbank por lo que muestran los índices actuales con el "antes y durante" la pandemia, cuando el hábito de quedarse en casa impulsó la activación de membresías tanto de Disney+ como de rivales como Netflix.

          En conferencia telefónica con analistas, el CEO Bob Chapek se apegó al pronóstico anterior de 230 millones a 260 millones de suscriptores de Disney+ para fines del año fiscal 2024. A principios de octubre, los suscriptores pagos a Disney+ alcanzaron los 118,1 millones. Incluyendo Hulu y ESPN+, los clientes de streaming de la compañía totalizaron 179 millones.

          Para aumentar su cartera de clientes, Disney apuesta por una nueva programación el próximo año. La compañía anticipó una amplia gama de programación de streaming en desarrollo. Chapek dijo que la mayoría de los títulos estrella de las marcas Disney, Marvel y Star Wars llegarían a Disney+ de julio a septiembre del próximo año. "Esto representa el comienzo de la oleada de nuevo contenido. Disney también ve una oportunidad para atraer más suscriptores con nueva programación para niños en edad preescolar y está invirtiendo en esa área" señaló Bob Chapek.

         La división de streaming de Disney, conocida como direct to consumer, continuó perdiendo dinero a medida que la compañía pagaba nuevos programas de TV y películas, marketing y otros costos. La unidad reportó una pérdida operativa de US$630 millones en el trimestre. En general, la compañía de medios registró ganancias diluidas por acción de 37 centavos, por debajo de las proyecciones de los analistas de 51 centavos, según los datos de IBES de Refinitiv. Los ingresos de la división de parques temáticos alcanzaron los US$640 millones, por debajo de las proyecciones de Wall Street de US$942 millones.

            El tropiezo tanto en las divisiones de parques temáticos como de streaming muestra los desafíos que enfrenta Disney en la pandemia. Sin embargo, se prevé que los parques temáticos se beneficiarán de que EEUU abra sus fronteras a muchos viajeros internacionales vacunados y a más niños estadounidenses que reciban la vacuna Covid-19.

          En EEUU, Disney+ se ofrece esta semana el primer mes a solo US$2, muy por debajo de los US$8 habituales. Además, este viernes, la plataforma estrenará la película de aventuras Jungle Cruise, la película de Marvel Shang-Chi and the Legend of the Ten Ring, una nueva película Home Alone y una serie de otros programas en streaming.