En el mercado, al menos hasta hoy, Roku era solo un dispositivo decodificador, un dongle, o un fabricante de dispositivos de transmisión que envían video de Internet a las pantallas de televisión, apto para transmitir el video de servicios populares como Netflix. Desde este martes, es algo más: Roku viene dentro de los nuevos televisores de TCL y pronto también estará dentro de los Hisense, los dos fabricantes chinos de TVs de alta definición de gama media, con un precio muy económico, muy por abajo de los Sony o Samsung TV. A diferencia de éstos, con sus aplicaciones streaming como prácticamente todos los televisores inteligentes disponibles en el mundo con dispositivos externos, la alianza Roku-TCL-Hisense hizo todo en uno, sin ninguna pieza por fuera. Software de Roku, dentro de los televisores, en síntesis.

El anuncio de la alianza entre los fabricantes CE, TCL y Hisense, con Roku, se hizo por primera vez en el Consumer Electronic Show de enero pasado. Y esa asociación ya tiene su fruto, uno que tiene a muchos sorprendidos y a otros muchos, sus competidores, preocupados.

El fabricante de dispositivos streaming ha logrado su objetivo de desarrollar un TV que contenga su software, con un factor que podría ser decisivo en la competencia de mercado: un promedio de precios mucho menor que los otros smart TVs de Sony y Samsung.

Los sets de la empresa china TCL, vendrán en cuatro modelos distintos; comenzando con uno de 32" a un precio económico de US$ 229.También hay modelos de 40" por US$ 329, 48" por US$ 499, y 55" en US$ 649. Actualmente están disponibles para pre-ordenarlos en Amazon.com, y en las próximas semanas estarán en las tiendas.

Hisense contará también con cuatro modelos, de 40", 48", 50" y 55". Chris Porter, director de Gestión de Producto de la compañía, aclaró que aún no estaban preparados para revelar cualquier fijación de precios, pues primero buscarían tener una estrategia inusual para el lanzamiento de sus Roku TVs. No habría un precio de venta sugerido para los minoristas, aunque desde Hisense se asegura que será un “precio perturbador”. Tampoco hay fecha de lanzamiento, pero se cree que estarían para fines del mes próximo.

Jim Funk, VP sénior de Gestión de Producto de Roku, dijo que la cooperación sería beneficiosa para las partes, ya que permitiría a Roku competir contra los grandes como Samsung y LG sin tener que invertir mucho en el desarrollo; y los fabricantes de TVs pueden tener todo el contenido que desean a través de su plataforma streaming. En la tienda de canales Roku, hay más de 1.700 apps disponibles, una cifra que va subiendo en dos o tres canales diarios.

El ingreso de Roku al mercado de los televisores le permitirá que saque un gran provecho monetario de las ventas.

Todos los TVs contarán con interfaces de usuario similares a la de los decodificadores Roku, con una simplificación de los menúes básicos y de ajustes, para que sea más fácil la navegación en ellos. También se ofrecerá un mando a distancia sencillo que no tendrá botones de función superfluos, que suelen verse en la mayoría de los Smart TVs. Otra forma de controlar el TV será por medio de aplicaciones móviles Roku, compatibles con iOS, Android o Windows.

La plataforma posee más de 200.000 películas y episodios de TV disponibles vía servicios como Netflix y Hulu. Gracias a que se pueden utilizar apps de terceros que soportan el protocolo DIAL, el contenido puede ser seleccionado por el usuario y transferido directamente al Roku TV.

La función de búsqueda universal será distintiva, ya que se podrá encontrar todo el contenido que los usuarios quieran a través de varios canales diferentes.

Otra importante diferencia es que se puede acceder a otros dispositivos conectados al TV de manera muy sencilla: las consolas de juegos, reproductores Blu-Ray, entre otros dispositivos de entrada; poseerán iconos en la pantalla de inicio, para que el usuario pueda configurarlos y elegir entre ellos.