La noticia no ha tenido formalización todavía pero ya suena como hecho consumado. Cuando no está muy lejos el momento del lanzamiento de otro servicio streaming de un coloso mundial del audiovisual, el que tiene finalmente como protagonista a NBCUniversal, sobrevino el trascendido al cierre de la semana pasada: el presidente ejecutivo, máximo directivo de la empresa de Comcast, Steve Burke, renunciará apenas alumbre el nuevo año, antes del final de su contrato. Los trascendidos también coinciden mayoritariamente en que el reemplazo será el presidente de NBCUniversal Film and Entertainment, Jeff Shell.

¿Razones de la salida de Burke y el por qué Shell? Solo suposiciones, de momento. Burke no es simplemente un empleado del gigante Comcast. Es alguien de extrema confianza, el de mayor familiaridad en la corporación, del mandamás y propietario principal del megaconglomerado, Brian Roberts. Por ello es que el cotilleo de Hollywood no se anima a mostrarlo completamente fuera sino cruzando el Atlántico y encontrando nuevo domicilio en Londres, en nuevas tareas, posiblemente en el DTH Sky, una de las tantas propiedades del grupo, adquirida en 2018 por US$ 40.000 millones. Otros conjeturan que su casi seguro destino antes de mediados de año será el rancho que posee en Montana, retirado y bien lejos del negocio en el que ya lleva 30 años, y que le ha dejado pingües ganancias. Solo en compensaciones desde 2014, ganó US$200 millones. Lo que ha llamado la atención de esta presunción de distanciamiento es la coincidencia con un momento crucial para la compañía: la puesta en marcha de su propio servicio directo al consumidor, el OTT Peacock, previsto para abril o mayo de 2020 próximo. La oferta tendrá algunas características diferentes respecto a los líderes del streaming, entre ellas la de contar con publicidad (AVoD).

¿SORPRESA O NO?

Otros comentarios prefieren no asignarle el cartel de "sorpresa" a la salida. Se basan en que toda la reestructuración encarada desde enero pasado hacía presagiar un movimiento importante en la gran cúpula. Y este, precisamente, parece ser ese movimiento. 

Burke movió a comienzos de año las piezas en la estructura administrativa. Ascendió a Shell a jefe de las operaciones de NBCUniversal en Hollywood, responsable de los negocios internacionales y cabeza del broadcaster hispanohablante Telemundo. Fue determinante en el nombramiento de Mark Lazarus, como responsable de la división deportiva de la compañía, y del broadcaster NBC, incluyendo la división de noticias y los canales de TV paga. 

Integrado a esas variantes ejecutivas, Bonnie Hammer dejó de administrar las redes de TV paga de entretenimiento de NBCUniversal para convertirse en presidenta del área directo al consumidor (DTC) y de los negocios digitales, es decir a cargo de los planes de lanzamiento de Peacock. En octubre, Hammer retornó a ocupar el cargo de presidente de NBCUniversal Content Studios, con la responsabilidad de supervisar toda la producción broadcast, TV paga y digital para la compañía. Donna Langley pasó a ser la única presidenta de Universal Filmed Entertainment Group, agregando a su cartera la distribución cinematográfica mundial para salas y el home entertainment.

Tras estar más de una década en The Walt Disney Company, en donde fue presidente de ABC Broadcasting, clave para la expansión de Disney Store y también determinante en la restructuración de Euro Disney, Burke llegó a Comcast en 1998 para asumir el corazón de los negocios de la compañía, Comcast Cable. Pasó a ser CEO de NBCUniversal en 2011, poco tiempo después de que el gigante adquiriera a la compañía a su entonces dueño, General Electric.