¿Fue la idea, el error estaba en el germen, era insuficiente, o fue la pandemia la determinante? ¿O fue la combinación de ambas? Jeffrey Katzenberg, presidente y fundador, todavía está tratando de entender qué llevó al fracaso, el primero de magnitudes en el terreno del streaming. Como ya es de dominio público, Quibi, la primera plataforma de vídeo streaming enfocada totalmente en contenidos cortos para dispositivos móviles, cerrará definitivamente, a solo 7 meses de su lanzamiento. Lo primero que trascendió fue el impacto del Covid-19: el aislamiento y la poca movilidad de las personas fueron considerados como un veneno letal para su modelo de negocio basado en videos de no más de 10 minutos por episodio para ser consumidos en el móvil.

          Con la promesa de revolucionar el streaming y la visualización de contenido, Katzenberg consiguió inversiones de hasta un total de US$1.750 millones de antes de su lanzamiento con inversores de la talla de NBCUniversal, WarnerMedia, Disney o AT&T entre otros. También contaba con grandes anunciantes como PepsiCo o Walmart.

         Con un debut más que satisfactorio, y registrando 1,7 millones de descargas en iOS y Android en su primera semana, el mayor obstáculo para la plataforma vendría tres meses después, cuando finalizaba el periodo de prueba gratuito. El servicio tenía un costo de US4,99 dólares (con anuncios) o US$7,99 (sin anuncios) tras concluir el plazo gratuito. 

LA DESPEDIDA

Los máximos directivos de Quibi, Jeffrey Katzenberg, presidente y fundador, y Meg Whitman, CEO, dieron a conocer una carta abierta dirigida a los empleados, inversionistas y socios del servicio. El texto es el siguiente:

            Comenzamos con la idea de crear la próxima generación de narraciones y gracias a ti, pudimos crear y entregar la mejor versión de lo que imaginamos que sería Quibi. Así que con un corazón increíblemente apesadumbrado, hoy anunciamos que estamos cerrando el negocio y buscando vender su contenido y activos tecnológicos.

            Quibi fue una gran idea y no había nadie que quisiera que fuera un éxito más que nosotros. Nuestro fracaso no fue por falta de intentos; hemos considerado y agotado todas las opciones disponibles para nosotros.

            Si bien el resultado no fue lo que ninguno de nosotros quería, logramos una serie de cosas y estamos muy orgullosos de lo que el talentoso equipo de Quibi ha construido con la sangre, el sudor y las lágrimas que derramaron en este negocio durante los últimos dos años. .

            Abrimos la puerta a las mentes más creativas e imaginativas de Hollywood para innovar del guión a la pantalla y el resultado fue un contenido que superó nuestras expectativas. Desafiamos a los ingenieros a construir una plataforma móvil que permitiera una nueva forma de contar historias, y brindaron un servicio innovador y delicioso. Y nos acompañaron diez de los anunciantes más importantes del mundo que adoptaron con entusiasmo nuevas formas para que sus marcas contaran sus historias.

            Con la dedicación y el compromiso de nuestros empleados y el apoyo que recibimos de nuestros inversores y socios, creamos una nueva forma de narración premium para dispositivos móviles.

            Y, sin embargo, Quibi no lo está logrando. Probablemente por una de dos razones: porque la idea en sí no era lo suficientemente fuerte como para justificar un servicio de streaming independiente o debido a nuestro tiempo.

            Desafortunadamente, nunca lo sabremos, pero sospechamos que ha sido una combinación de los dos. Las circunstancias del lanzamiento durante una pandemia es algo que nunca podríamos haber imaginado, pero otras empresas se han enfrentado a estos desafíos sin precedentes y han encontrado su camino a través de ellos. Nosotros no pudimos hacerlo.

            Lo que nos trae a este momento. Como emprendedores, nuestro instinto es siempre pivotear, no dejar piedra sin remover, especialmente cuando queda algo de dinero en efectivo, pero sentimos que hemos agotado todas nuestras opciones. Como resultado, hemos tomado a regañadientes la difícil decisión de cerrar el negocio, devolver el efectivo a nuestros accionistas y despedirnos con gracia de nuestros colegas. Queremos que sepa que no renunciamos a esta idea sin luchar.

            Nuestro objetivo cuando lanzamos Quibi era crear una nueva categoría de entretenimiento de formato corto para dispositivos móviles. Aunque las circunstancias no eran las adecuadas para que Quibi tuviera éxito como empresa independiente, nuestro equipo logró gran parte de lo que nos propusimos conseguir, y estamos tremendamente orgullosos del trabajo premiado e innovador que hemos producido, tanto en términos de originalidad, contenido y la plataforma tecnológica subyacente. En los próximos meses trabajaremos arduamente para encontrar compradores para estos valiosos activos que puedan aprovecharlos en todo su potencial.

            Queremos que sepa que nos levantamos todos los días y realmente nos encantó venir a trabajar con el equipo más extraordinario y apasionado que jamás hayamos reunido. Siempre estaremos orgullosos de la extraordinaria asociación que pudimos forjar entre lo mejor de Hollywood y Silicon Valley.

            Todo lo que queda ahora es ofrecer una profunda disculpa por decepcionarlo y, en última instancia, por decepcionarlo. No podemos agradecerles lo suficiente por estar allí con nosotros, y por nosotros, en cada paso del camino.