Directivos de AT&T y Verizon, los dos mayores proveedores de servicios de telecomunicaciones de EEUU, y ambos operadores de IPTV a nivel nacional, expusieron este miércoles sus diferentes puntos de vista sobre las oportunidades del video.

El presidente y CEO de AT&T, Randall Stephenson, y el VP ejecutivo y CFO de Verizon, Fran Shammo, coincidieron en Nueva York en la conferencia Wells Fargo Tech, Media & Telecom. Hasta allí las coincidencias.

Las divergencias, en cambio, comenzaron cuando Stephenson expresó las expectativas que la compañía cifra en la inminente adquisición de DirecTV y la escala y rentabilidad que tal operación podría significarle a su oferta IPTV, U-verse.

Una oferta de video lineal es esencial para ganar suscriptores de banda ancha, pero “cuando tú estás sub-escalado, los costos del contenido absorben todos los márgenes”, dijo el ejecutivo de AT&T.

La cobertura nacional de DirecTV, en conjunción con la presencia nacional wireless de AT&T, debería ayudar a la compañía combinada a obtener derechos de video móvil de los proveedores de contenido, argumentó Stephenson.

Shammo disintió. El ejecutivo destacó que hay una percepción según la cual “si tú tienes una gran relación en lineal, tendrás una mejor en wireless”. “Nosotros lo vemos como dos oportunidades diferentes”, sostuvo el directivo de la compañía que en el negocio de TV de pago estadounidense controla el servicio FiOS TV.

De acuerdo con el ejecutivo, Verizon es la única compañía que tiene derechos wireless video no anclados a una suscripción de video lineal. Además resaltó que su empresa ve una oportunidad en el uso de tecnología multicast para la entrega de eventos en vivo, como conciertos, “con suma eficiencia”.

Neutralidad de la red

Stephenson se refirió además al comunicado del presidente Barack Obama, difundido este lunes por la Casa Blanca, donde se pronuncia a favor de una internet abierta, accesible y gratuita. AT&T recogió el guante y pareció redoblar la apuesta, cuando el directivo comentó a los asistentes de la conferencia neoyorquina que la compañía ha puesto sus planes de desarrollo gigabit en “pausa” como resultado de la propuesta del gobierno de reclasificar la banda ancha como servicio de telecomunicaciones.

En su comunicado, Obama metió presión a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), afirmando que la agencia debería crear un nuevo cuerpo normativo que proteja la neutralidad de la red y asegure que ninguna compañía de cable ni telefónica pueda oficiar de “conserje” (gatekeeper) de lo que se pueda hacer o ver online.

El mandatario sugirió a la FCC una serie de reglas que protejan cuatro principios básicos: no bloqueo (si un consumidor requiere acceder a un website o servicio, y el contenido es legal, su ISP debería no ser impedido para hacerlo); no al throtting (esa pesadilla para los usuarios que al usar o descargar contenidos padecen una baja velocidad de conexión); incremento de la transparencia y priorización de la gratuidad.