Cablevision Systems Corporation anunció este lunes 26 desde Nueva York el lanzamiento de Freewheel, primer servicio para teléfonos móviles Wifi de un proveedor de cable de EEUU.

A partir de febrero, el nuevo producto será ofrecido con el smartphone Motorola Moto G –popular dispositivo Android recientemente ranqueado por The Wall Street Journal como el “mejor smartphone de bajo costo”- lo que llevará de lleno a una competencia con las empresas operadoras de telefonía móvil.

El servicio podrá activarse en cualquier lugar del mundo donde haya acceso Wifi, y operará sólo cuando el dispositivo esté conectado a una señal inalámbrica. Los clientes Freewheel tendrán acceso automático a una red de 1,1 millón de puntos de acceso o hotspots de Optimum, que brinda conexiones a internet de alta velocidad, y podrán hacer llamadas, enviar SMS o navegar.

Freewheel estará disponible a partir del mes próximo para la compra en EEUU en Freewheel.com. El servicio costará US$ 29,95 por mes para clientes Optimum Online de Cablevision que, según la compañía, es hasta 80 por ciento más económico que la oferta líder de las operadoras. No está atado a contratos anuales. El dispositivo será ofrecido para la compra a un precio con fuerte descuento de US$ 99,95.

“Cablevision reconoce el giro creciente hacia servicios y dispositivos electrónicos de consumo basados en Wifi”, dijo James L. Dolan, CEO de la compañía. “Estamos enfocados en proporcionar servicios para estos consumidores y fortalecer nuestra posición como la primera empresa de conectividad del mercado neoyorquino. Freewheel es el próximo paso adelante en el desarrollo de un estilo de vida conectado, y nuestra red Optimum WiFi y la preponderancia del WiFi a nivel nacional sirven como fundamentos”.

Cablevision ha hecho una inversión significativa en la construcción de su robusta red Wifi, que la empresa comenzara a desplegar en 2007 con la introducción de los primeros smartphones. En la actualidad, Optimum Wifi está disponible en 1,1 millón de puntos de acceso, incluyendo localizaciones tanto interiores como exteriores, así como la red en continua expansión de hotspots residenciales.

La red cubre el área metropolitana de Nueva York, territorio donde se basa operativamente Cablevision y donde Freewheel será más ampliamente comercializada. El servicio permitirá a los consumidores tomar máxima ventaja de la conectividad WiFi, volviéndola más ubicua y asegurando un acceso automático a la red Optimum.

“Hubo un cambio drástico en el modo como los consumidores usan ahora sus dispositivos móviles; todo se trata de datos y el Wifi es ahora preferido y claramente superior al celular”, opinó Kristin Dolan, COO de Cablevision. “Freewhell es potenciada por la fortaleza de nuestra red Optimum integrada con un dispositivo de alta calidad para prestar un servicio de avanzada para datos, llamadas y texto verdaderamente ilimitado, exento de los altos costos que imponen los proveedores de celulares”.

De acuerdo con el comunicado de la empresa, WiFi es ya la tecnología dominante para las comunicaciones móviles de datos. Un reporte del año pasado de Cisco Systems encontró que el 93% de todo el tráfico de datos generados por dispositivos móviles o portátiles en EEUU se hizo vía Wifi. Al tiempo que el gasto en celular está en aumento, con erogaciones de hogares estadounidenses en facturas de teléfonos celulares trepando cerca de un 50% entre 2007 y 2013 según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, en inglés), “Freewheel brinda al mercado una opción nueva y asequible para datos ilimitados”, se subrayó.