Los servicios de streaming de video se están volviendo cada vez más exitosos en el mainstream de consumo, en la medida que más y más personas se vuelcan hacia experiencias de visualización flexibles en detrimento de las operaciones convencionales de TV paga. Y entre los gigantes de la nueva ola, Netflix parece estar ganando la batalla por sobre Hulu y Amazon Prime Instant Video.

Así al menos ha razonado un nuevo estudio de marca de proveedores de streaming divulgado en los últimos días por la firma iModerate, repasando algunos números que ayudan a entender cómo los consumidores perciben cada marca, dónde sobresalen, dónde fallan y cómo son utilizados los servicios. La investigación revela que Netflix es percibido como aquel servicio que puede destronar a otras opciones de entretenimiento, que los comerciales obligatorios de Hulu están provocando algún malestar entre sus usuarios y que Amazon Prime Instant Video tiene problemas para diferenciarse del envío (shipping) Amazon Prime.

“Casi el 40 por ciento de los hogares está ahora suscripto a un servicio de streaming de video, y mientras la industria sigue muy de cerca sus ganancias y sus pérdidas, nadie hasta el momento se había detenido a ver qué percepciones tienen los consumidores de estas marcas”, dijo Adam Rossow, socio de iModerate, a través de un comunicado desde Denver.

El estudio de iModerate, respaldado con social data de Luminoso, abarcó a 2.500 consumidores de EEUU y encontró que Netflix es el “retumbante favorito” entre los tres servicios de streaming dominantes. Esta popularidad no debe sorprender, remarcan los investigadores, toda vez que también se ve reflejado en la porción de mercado, con Nielsen reportando que el 36 por ciento de los hogares estadounidenses está abonado a su servicio, muy lejos de su más inmediato competidor.

Netflix, ¿único y verdadero disruptor del entretenimiento?

El elemento sorpresivo del estudio, señalan sus autores, es que Netflix viene a erigirse como el único servicio que, por su potencial, está llamado a poner en jaque a la TV por cable y satélite, incluso a canales no desbancados. De hecho, el 20 por ciento de los participantes del relevamiento dijo que confía en que Netflix pueda reemplazar completamente a otras opciones de entretenimiento de video. Muchos además predijeron que obligará a los proveedores de TV paga a establecer nuevos estándares de entretenimiento de calidad, asequible y on-demand.

¿Y por qué Netflix? El estudio de iModerate revela que la variedad es el factor Nº 1, el beneficio más mencionado por los consumidores. No sólo ofrece un abanico de películas y programas de TV bien valorados, sino también una cantidad de nuevas series originales como Orange is the New Black.

El servicio de Netflix también es reconocido por ser adictivo y un “deleite goloso”. Muchos encuestados dijeron que les gusta arreglar encuentros con amigos para mirar temporadas enteras de programas de TV, y algunos incluso refirieron tener un “día Netflix” o darse de “atracones Netflix” cuando están enfermos, holgazanes o por, simplemente, recompensarse.

Interrupciones que espantan

En general, los consumidores están solo vagamente familiarizados con la marca Hulu, y los participantes del estudio lo ven básicamente como una forma novedosa de hacer streaming de programas de TV, no tanto con películas. La posibilidad de mirar un programa de TV favorito después de su transmisión fue mencionada como el principal beneficio del servicio de Hulu. Ahora bien, Hulu parece estar siendo afectada tanto por una falta de conocimiento como de un posicionamiento orientado a beneficios, con un 14 por ciento de participantes que, al ser interrogado sobre esta cuestión, no pudo mencionar un solo beneficio.

Si bien muchos se mostraron entusiasmados con probar Hulu, la tendencia parece estar sesgada hacia programas específicos para mirar, antes que para ir a la búsqueda de contenidos una vez arribados. Esto sugiere, según iModerate, que Hulu debería instituir más cantidad de programación original y una interfaz más amigable para retener a espectadores de “primera vez”.

Los participantes del estudio, por abrumadora mayoría, identificaron a los comerciales obligatorios como la gran desventaja del servicio de Hulu. Un amplio porcentaje ve los avisos con irritación y desdén y argumenta que “desde el momento que uno comienza a pagar por Hulu, realmente no debería haber comerciales”.

Un caso de identidad de marca errónea

Nielsen sugiere que Amazon Prime Instant Video está ganando terreno en la competencia, con un 13 por ciento de penetración de hogares. Sin embargo, la investigación de iModerate pinta un cuadro diferente de su adherencia de marca en el mercado.

Muchos participantes del estudio consideran que faltan en Amazon Prime Instant Video características y valores definitorios. Incluso más grave para la marca es el hecho de que los consumidores no están distinguiendo entre el servicio de streaming de Amazon Prime y su servicio de envío (shipping) de dos días. Al consultarlos sobre los beneficios intrínsecos de Prime Instant Video, el 23 por ciento de las respuestas, en lugar de atenerse a la pregunta, hizo referencia al shipping.

Y entre aquellos que conocen el servicio Prime Instant Video, la descripción tampoco es favorable. Lo ven “lento, fastidioso y corto de valor, algo que ellos no pagarían si no fuera gratuito”. Además, muchos que tienen el servicio dijeron no estar seguros de cómo funciona.

“Mientras Netflix es el contendiente más fuerte para reemplazar o suplementar la TV tradicional, Hulu y Amazon podrían ver amenazado su dominio de no implementar algunos cambios, como una comunicación más efectiva sobre beneficios, oferta de más programación original y la construcción de interfaces más sencillas”, agregó Rossow.

Y completó: “No hay duda de que las empresas de cable y satélite están preparando su contraataque. La batalla no está decidida aún”.