El término "red inalámbrica de infraestructura" convencionalmente se ha asociado con macroceldas RAN (Red de Acceso de Radio) y segmentos de núcleo móvil de redes de operadores móviles. Sin embargo, el analista RnR Market Research dice que alcance de la expresión se está expandiendo a medida que los operadores móviles aumentan sus inversiones en infraestructura de red heterogéneas (HetNet) tales como celdas pequeñas, carrier Wi-Fi y DAS (sistemas de antenas distribuidas), para hacer frente a los crecientes requisitos de capacidad y cobertura.

Nuevo informe muestra que los operadores móviles están dispuestos a cambiar hacia una arquitectura C-RAN (RAN centralizada), que centraliza la funcionalidad de banda base que se comparte a través de un gran número de nodos de radio distribuidos. En comparación con los clusters independientes de estaciones base, C-RAN proporciona un rendimiento significativo y beneficios económicos, incluyendo pooling de banda base, una mayor coordinación entre las celdas, virtualización, extensibilidad de la red y eficiencia energética.

Debido a una disminución en el gasto de infraestructura de macroceldas RAN, se estima que el mercado se mantendrá relativamente plano hasta 2020, con inversiones anuales de más de US$ 61.000 millones.

RnR Market Research también espera un cambio significativo en las inversiones hacia infraestructura de celdas pequeñas, C-RAN, DAS y soporte Wi-Fi. En 2020, estos cuatro submercados, junto con sus segmentos fronthaul y backhaul, representarán más del 50 % de todo el gasto en infraestructura de red inalámbrica.

El Wireless Network Infrastructure Ecosystem: 2016 - 2030 - Macrocell RAN, Small Cells, C-RAN, RRH, DAS, Carrier Wi-Fi, Mobile Core, Backhaul & Fronthaul, presenta una evaluación en profundidad del ecosistema de infraestructura de red inalámbrica, además de presentar las previsiones para las inversiones en infraestructuras de red inalámbrica a partir de 2016 hasta 2030.

Las soluciones de celdas pequeñas y C-RAN comienzan a converger, mientras que los fabricantes de equipos originales buscan sacar provecho de los beneficios de la coordinación centralizada en el interior de edificios y la cobertura de empresa.

El reporte también encontró que las redes LTE, impulsadas por los actuales despliegues a gran escala, generarán casi US$ 800.000 millones en ingresos por servicio anual para 2020.

Cabe destacar que los vendedores están aumentando su enfoque en los márgenes de beneficio. Debido a esto, muchos ya están reduciendo el personal, buscando una excelencia operativa, la evolución de sus nuevos modelos de negocio, la adquisición de negocios de nicho y ampliando sus ofertas de servicios gestionados.

RnR dice que nuevos caminos de compromisos en inversiones en bienes de capitales (CapEx), como la infraestructura HetNet y la virtualización, seguirán dando lugar a la reestructuración de la industria, y la consolidación del mercado.

El listado de empresas que han sido analizadas en el reporte incluyen: 3GPP (3rd Generation Partnership Project), 3Roam, 4Ipnet, 4RF, 6WIND, ABB, Ablaze Wireless, Absolute Analysis, Accedian Networks, Accelink Technologies, Accelleran, Accuris Networks, AceAxis, Actelis Networks, Actiontec, Alcatel-Lucent, Ericsson, Cisco Systems, Dell, Comtrend, entre muchas otras.