AT&T promete hacer temblar el negocio de la TV paga de EEUU con el agresivo lanzamiento del servicio de TV por streaming DirecTV Now, desde este miércoles 30 de noviembre. Su oferta inicial de US$ 35 mensual por un paquete de 100 canales en vivo y on-demand (no está claro qué duración tendrá la promoción) asegura márgenes operativos negativos para la compañía -según el cálculo de analistas- y un formidable sacudón para el mercado, con efectos que van desde épicos a más moderados.

Incluso lo que será su paquete básico (“Live a Little”, a US$ 35 mensual) sería suficiente para atraer a cord-cutters o cord-nevers, sostienen expertos consultados este martes por distintos medios y plataformas norteamericanas. Este servicio incluye ABC, NBC, ESPN, ESPN 2, Fox News, CNN, Nickelodeon, MSNBC, CNBC, Disney Channel, TNT, TBS, TBS, USA, HGTV, AMC, FX, A&E, Comedy Central, MTV, Discovery, Fox Sports 1, Univision y Syfy.

“Si el paquete base de US$ 35 de por sí ya es suficientemente atractivo, podría ser bastante seductor para consumidores en lo que hace a ensanchar los servicios básicos, que están en el corazón de la estrategia de reducción del churn en compañías como Charter, en especial al combinarse con datos wireless ilimitados y ningún costo mensual en decodificadores”, dijo el analista de Barclays Kannan Venkateshwar.

Las dudas sobre la sostenibilidad de los precios de DirecTV Now están a la orden del día. Más allá del básico, AT&T está ofreciendo pagos extra por canales adicionales: el paquete por US$ 50 mensuales “Just Right” añade opciones como NBCSN, ESPNews, MLB Network, Cooking Channel, Fusion, IFC, The Weather Channel y GSN; por US$ 60 “Go Big” se incluyen los canales Golf, NBA TV, DIY Network, NatGeo Wild y Tennis Channel; el de US$ 70 “Gotta Have It!” (con más de 120 canales) incluye Starz Encore y cadenas como Boomerang, Univision Deportes y El Rey Network, de acuerdo con el reporte de Variety. Los interrogantes apuntan a si estos paquetes más caros -que compensarían los resultados financieros de toda la operatoria- serán capaces de atraer suficiente masa crítica de consumidores.

“Virtualmente todos los canales que uno realmente quiere tener, sin contar las redes deportivas regionales, están incluidos en el paquete de US$ 35 ‘Live a Little’. Y me pregunto si existe un solo cord-cutter -esa cohorte que prácticamente por definición vive online- que pagaría extra por una versión de TV lineal de The Weather Channel”, sostuvo Moffett and Nathanson.

Para la analista de Wells Fargo Marci Ryvicker, el radio de impacto de DirecTV Now no será tan integral como puede pensarse: “Al fin y al cabo, vemos a este producto como competitivo para los Slings (por Sling TV, de Dish Network) y los PlayStation Vues (PlayStation Vue es el servicio OTT operado por Sony) antes que para el cliente del cable nuclear”.

Para Jeff Kagan, la llegada de DirecTV Now directamente reinventa la TV. “Imagine todas las nuevas concepciones y nuevas ideas como los canales de streaming y la TV móvil a un precio más bajo. Muchos clientes que desertaron del mercado de TV paga por sus precios por las nubes deberían amar DirecTV Now (…) A este precio (US$ 35), todos pueden acceder otra vez a la TV paga”, sostuvo el analista.

Kagan se refirió al hecho de que más de 20 millones de hogares estadounidenses ya no están más dentro del ecosistema de la TV paga. “DirecTV Now es accesible por streaming en smartphones, tablets y computadoras, que es donde la creciente cantidad de usuarios dedica la mayor parte de su tiempo. Esto es pensar el mañana”. (MPM / The Daily)